古代的一些史籍如《史记》、《汉书》中，都有这方面的记载。《南唐书?申渐高传》中说：南唐皇帝李升顾虑大臣周本威望太高，难以控制，想诛杀之。有一次，李升倒了一杯“鸩酒”赐给周本。周本察觉了皇上的意图，用御杯分出一半酒说：“奉给皇上，以表明君臣一心。”李升当即色变，不知如何是好。这时，为帝王演戏奏乐的优人申渐高见此情景，一边跳舞一边走了上来，接过周本的酒说：“请皇上把它赐给我吧。”说毕，一饮而尽，将杯揣在怀中走了。李升立即暗遣人带着解药去给申渐高，未等药到，申渐高已经“脑裂”而死。
黑鸩为鸩鸟中最为稀少的一种，其毒性强而难发，这种引而不发的性质就像它所具备的深厚功力，待当事人的想象力和恐惧感挥发得差不多了的时候，一发则动全身，发则无药可救，无怪此物一旦侵人头皮之后，非数月甚至一年之久毒性才始行发作。
普通鸩毒人一旦饮下就行将发作，其性急而有治，且易辨别，黑鸩毒性缓而难察，直至慢慢地将人血化尽，其毒一旦侵入头皮，即可寄生在发根之内，使这黑丝维持原毒不绝，而且使当事人觉查不出。
由于鸩毒的残酷性实在太过彰显，仁者一直反对使用这种奇毒。战国时，楚国的使者驸马共前往巴国，途中见到一人挑着一担下了鸩毒的酒正欲谋财害命。驸马共请求买下毒酒，但所带的钱不够，驸马最后把自己的马车也一并给了对方。东西到手，他立即把鸩酒倒入江里。
这个故事，被作为宣传仁慈的例子广为流传。在晋代，朝廷曾下令严禁鸩毒，并不准鸩鸟过江。当时石崇任南中郎将、荆州刺史时，曾经捕获了一只鸩鸟雏，交给后军将军王恺养护，司隶校尉傅诋立即向朝廷告发了此事，朝廷下诏宽宥了石崇，但命令立即把鸩鸟当众烧死。东晋升平二年，即358年，王饶竟然向朝廷进献鸩鸟，晋穆帝司马聃大怒，下令把王饶鞭打二百，并把那只鸩鸟当中烧死在京城的十字路口。一方面，在这些仁义皇帝的围攻之下，鸩鸟自然是越杀越少；另一方面，心如蛇蝎的统治者一直大力弘扬毒文化，鸩鸟面临绝境，直至湮没在飞禽的最高空。
宋代之后，鸩毒的使用并没有被抛弃，直到明清两代仍然有人使用，并取得了立竿见影的鸩杀之功。在这以后，鸩鸟就像镶嵌了金边的乌云，被暴力彻底地从历史的天空抹去了。现在，我们只能使用过往文字来复圆它凌厉的形象，推测矗立在宫阙楠木梁柱上那一串“梆梆”的怪响。其实，中国是构思杀人方式最多的国家，一块砖头就可以置人死命，好像并不需要曲径通幽的鸩毒来实现宗旨。也就是说，鸩鸟之毒，多半是被权力妖魔化了的结果。
但是脱脱做梦也没有想到，原来这道密诏其实是哈麻假造出来，他此时已经接连升官，成为元朝的左丞相，因为脱脱未死，他总是心里不安，他知道无论从学识、才能和威信，他都无法与脱脱相比。为了处死脱脱，彻底消除心中的隐患，彻底拔除他的眼中钉，肉中刺，所以就大着胆子，假传皇上的命令，对脱脱赏赐鸩酒，命令他自尽。
脱脱很明白他的处境，他莫名其妙地被贬职，流放到边远的云南腾冲，他的弟弟也受到牵连，多次贬职，流放南方。脱脱对鼠目寸光，贪图享乐的皇帝很失望，对各地纷纷起义有军队很痛恨，对哈麻恩将仇报深恶痛绝，他此时已经万念俱灰，他想到即若皇帝让我自尽，我也好解剖了，谁还去辨别什么真假，干脆死了干净，一了百了。
脱脱想到这里，他就转身进屋，穿上整整齐齐的朝廷官服，恭恭敬敬地向遥远的北方，双眼含泪，一次又一次向远在都城的皇帝告别，从朝廷公使的手中接过鸩酒，一饮而尽，须臾毒性发作，立即呜呼哀哉，气绝身亡。当时他年仅四十二岁。他正处于强壮的年纪，学识渊博，才能卓越，是元朝难得的治国人才，正是他为国出力的大好时机，被朝廷中的奸臣设计害死，真令人愤怒和叹息。
脱脱是一位被贬职的朝廷的高官，朝野上下都很关注，腾冲知府得知脱脱在腾冲被毒死的消息，心里十分惊恐，他急忙写出奏章向朝廷报告，派出快马迅速送到京城大都。朝廷里接到报告后，立即呈给最高国家领导人，元顺帝妥欢帖睦尔。皇帝近来身体有些欠佳，经常沉湎在女人堆里，身体严重透支，他总觉得浑身上下酸软无力，肾虚耳鸣，头晕眼花，精神不振。更让他上火的事，元朝的天下总是不太平，起义的队伍此起彼伏，愈演愈烈。国破思良将，家贫思贤妻。他做梦也没有想到，脱脱这位才能卓越的大臣，就这样离他而去。他一个人独自坐在勤政殿里，手里拿着刚刚收到的奏报，痛苦地闭上眼睛，浮想联翩，联想到了脱脱的一生，脱脱的音容笑貌，不禁又浮现在他的眼前。
脱脱仪表伟岸雄壮，是一位标准的美男子，他器宇轩昂，性情深沉，为官清正廉洁，不贪图财产货物，远离女人声色，对同僚友好，不喜欢说别人坏话，不从来不在别人面前显摆功劳和地位。对皇上忠心耿耿，坚守大臣的气节，是朝野上下交口称赞的忠臣。元顺帝妥欢帖睦尔心里最明白，脱脱被迫害致死，完全是朝廷里那些小人中伤的结果。那些小人公报私仇，贪图个人利益，对脱脱百般陷害，最后将他流放致死，一代精英就这样结束了生命与才华，不能不让他万分叹惜。
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