南阳城内，鳌拜也正和遏必隆议事。
虽然遏必隆在朝中位列鳌拜之上，但实际上两人之间是以鳌拜为主。
两人都是以军功晋爵，但遏必隆军功却远比不上鳌拜，清崇德六年（1641年）的时候，鳌拜已经因功升至护军统领，这个职位每旗只一人，掌护军营政令。而遏必隆在这个时候，仅仅只是名牛录章京，手下只管了区区三百军民。
之所以遏必隆爵位比鳌拜高，是因为他袭了其兄图尔格二等公爵之职，再加上自己的功劳并袭了一等公，升迁之路可谓是顺风顺水。
而鳌拜则恰恰相反，他立功甚大，却屡被削爵，其主要原因，便是被卷入了帝位之争。
多尔衮摄政期间，党同伐异、擅权自重。他首先打击的就是他的争位对手豪格及其拥护者。鳌拜名列榜首，又不依附多尔衮，当然要遭到残酷打击，立功甚巨却几次差点丢了脑袋，一直到顺治亲政，才把他重新升回二等公的爵位，比遏必隆足足低了一等。
因此，私下里，遏必隆要称呼鳌拜为鳌大人，而鳌拜却称呼遏必隆为“遏大哥”可“遏老兄”。
别以为这两个称呼是尊敬的用语！其实在满人官吏中，这是上司对下属的称谓。不过遏必隆也不以为意，毕竟鳌拜当年风光时，他还只能算得上是一名小头目，论资排辈他也只能当“老兄”。
“遏老兄，这小李贼似乎与其他土贼有些不同啊！”鳌拜坐在遏必隆左侧下首，神态之间却显得颇为轻松自然。
“确实出乎意料！土贼夜不收与我斥候相遇，竟然射死十余人，火器比我军中所用更为厉害！”
鳌拜道：“据幸存的两名斥候禀告，土贼火枪竟然不用火绳点火，而且装填极快，数个呼吸之间就能完成一次击发，若贼寇大量装备这种火枪，那可就有点棘手！”
遏必隆叹息道：“没想到只是数年时间，这小李贼竟然已经强大至此！此次征战怕是要费一番周章了！”
“遏老兄错了！此正本公所愿也！土贼造了这等利器出来，正如黄毛乳子身携重宝招摇过市，今日我等碰到，是我大清之福！若我大清有了这般利器，南方各匪反手可灭！我大清一统天下指日可待！”
“鳌大人还是不要大意！这小李贼也是一方悍匪，又有如此利器，恐怕也不是那么好对付的。”
“遏老兄多虑！此股贼匪当年也曾被我等追得狼狈逃窜，只不过数年时间，又能强悍到哪儿去？要知道兵强马壮，可不是吃得肥胖就能称得上的！”鳌拜哈哈大笑，言词之间不屑一顾之情溢于言表。
遏必隆摇了摇头不再说话，这一次出征名义上他是主帅，其实一切都要听鳌拜的，这也是小皇帝福临的意思，走之间福临已经跟他说得清楚了，要他“凡事与鳌公参酌施行。”
“遏老兄，身子怎么样了？若是无大碍的话，咱们这就开拔吧，早日取了荆州，也好向皇上报喜！”
遏必隆前些时日受了风寒，在开封时便歇了几日，要不然也不会现在还没到襄阳。
“我没什么大碍，只是浑身有些酸软，叫人抬了走就是，切不可再误了大军行程。”
“那就好，你且歇息着吧，我去安排大军明日开拔。”鳌拜说罢站起身来，挥袖拂了拂腿上并不存在的灰尘，这才施施然出了房门，自去安排麾下各旗固山额真（一旗长官）开拔之事。
遏必隆已经习惯了鳌拜这种模样，他见鳌拜走了出去，也叫来随军包衣扶了自己去床上歇息。
次日大军用过饭食后陆续开拔，五万战兵加上数万各地强征的民夫，号称二十万大军分为三路，浩浩荡荡地奔襄阳而去。
每路清军照例是五千京畿绿营做前锋，中军为五千满兵，接着是后勤辎重、民夫仆役，最后面又是数千各地绿营兵。
古时道路狭窄，大多只能容二三人并行，不管大军有多少人马，行军时最多排上四列。这十来万人若是只一路开拔，起码连绵数十里，况且军中有大量的牲口，它们会吃光路上一切，喝光沿途的一些水源，甚至连路上的石头都会被踩烂！
因此古代行军，大多是兵分几路，并不是将帅不懂得集中兵力，而是条件限制，辎重后勤也跟不上。凡是十万人以上的大会战，双方光集结兵力最起码也要等上两天。
十余万人分成三路，每路只有不到两万士卒，满兵更是只有五千，这就给了大兴军特勤大队队员和骑兵们可趁之机！
大军刚走了不到二十里，前面路边百十步外便出现了一片树林，这无疑是东虏斥候重点留意的地方，但他们搜索过后，却并没有发现什么蛛丝马迹。
前锋和中军过后，辎重营和民夫推车挑担地走了过来，一片人喊马嘶，虽然看起来嘈杂，但却一刻也没有停止前进。
突然，旁边树林里传来一阵如同爆竹般的枪响，毫无防备的清兵和民夫眨眼间便倒下了一大片！谁会想得到斥候如梳子一般梳理过的地方还会有枪子射出来？
“敌袭！敌袭！”谁也不清楚来了多少敌人，幸存的清兵趴在地上头也不敢抬，只是声嘶力竭地高声喊叫。
中军之中，鳌拜正在众亲兵簇拥下悠然自得地放马缓行。大军行走，有步有骑，牵涉颇多，想走快也不可能。
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