“是的，不瞒四先生，这件事恐怕未必是好消息。纵然我们都知道段芝泉是反对帝制，可这会儿显然已经不是取消或者支持帝制那么简单。曹大人那边显然是别有所图，不管怎么说，我叔父必然不会让曹大人得偿所愿，最起码不是那么容易。”袁肃故作严肃的说道。
“什么意思？”
“意思就是，段芝泉可能会支持我叔父采取玉石俱焚的军事行动。”
“什么？不，这决计不可能，芝泉我是了解的，他最顾忌的就是北洋大局。这会儿北洋要是自个打起来了，肯定会鱼死网破。更何况他现在也完全没有理由这么做，只要他能劝说项城放弃帝制，这场冲突便能妥善收尾，何须还要劳师动众的动武？”张謇听完袁肃的话，很是斩钉截铁的说道。
“四先生，话虽然是这么说，不过有一点您似乎没有真正的弄清楚。段芝泉的原则不是单纯的忠于我叔父，又或者是单纯的忠于北洋，仅仅只是一个字，那就是‘忠’。这才是他唯一的原则。没错，相比较起来北洋大局自然更值得看重，但段芝泉也绝不会让曹大人或者其他人阴谋家们来占这个便宜。”袁肃不疾不徐的说道。
“你如何这么肯定？”张謇很难相信的说道。
“如若晚辈不能断定，也不会冒着这么大的风险私下进宫找您。按照目前晚辈所了解的情况，段芝泉会反对帝制不错，但是在这之前他还会主张对汉口用兵。到时候会是什么结果，四先生你应该比我更清楚。”袁肃表情严肃的说道。
他之前所说的话当然都是讹诈，至于段祺瑞与袁世凯究竟会达成什么协议，自己现在根本就没办法弄清楚。不过从目前新华宫传出的消息，叔父袁世凯都愿意用性命来拼一个鱼死网破、玉石俱焚的结果，可见继续对汉口用兵的可能性还是很大。
之所以要冒着这么大的风险，私自秘密的潜入新华宫来找张謇说这件事，真正的目的就是要利用张謇开出一张前往汉口的“通行证”，让汉口那边认为他袁肃是站在反帝制并且避免北洋内战爆发这一边。
只有这样，才能继续执行接下来的计划！
“这……怎么会这样，不，事情绝不能闹成这样。”张謇脸色瞬间变得不好看起来。他连忙来回踱了几圈步，但是即便如此也无法消除自己内心中的忧虑情绪。他当初之所以答应曹锟的游说，站出来提出反对帝制的意见，就是因为有见目前护国战争对国内造成不利的影响。而这场战争原本是可以避免的。至少他是这么认为。
如果说因为反对帝制而逼迫袁世凯走向一条玉石俱焚的道路，这恰恰是违背了他最初的意愿，而且北洋之间的内战肯定会比这场护国战争要更严重几十倍。
袁肃站在一旁没有说话，他表情同样显得很严峻，不过心中却渐渐有几分得意。
踱了几圈步子之后，张謇重新停了下来，望着袁肃问道：“可有什么办法化解这次危机？北洋要是完了，我敢打赌，中国势必会彻底陷入军阀割据。到时候一个省一个政权，不，甚至一个城都有可能是一个政权。中央政府再也没有任何威信可言。我中华算是彻底完了。”
袁肃凝重的点了点头，很是无奈的说道：“是啊，这可不是什么好兆头。晚辈一直以来都致力于中央集权，是决计不希望看到大好河山四分五裂的局面。所以才着急着此行来见四先生，向四先生晓以利害。”
张謇沉默了一会儿，随即连忙说道：“既然袁公子你来找老夫，必然是因为老夫有能帮上忙的地方。袁公子但说无妨，只要能够避免这次北洋内部的冲突，老夫愿意竭尽绵薄之力相助，在所不辞。”
袁肃于是说道：“此次北洋内部的冲突，关键还是在乎曹锟与我叔父之间的权力矛盾。诚实的说，曹大人显然并不是真正在乎帝制取消与否，无非是借着帝制来向我叔父争权罢了。所以即便段芝泉出山之后会主持取消帝制的大局，但我相信曹大人那边一定还会寻找其他的借口继续生事，不达到争权的目的，只怕是不会罢休的。”
张謇无奈的点了点头，语气深沉的说道：“是啊，还是袁公子你能一针见血。真没想到，曹锟如此，段芝泉亦如此，本以为是简单的一次政变，却最终还是让人难以捉摸。”
袁肃继续说道：“所以，要想解决这次的麻烦，就必须说服他们其中一人。我相信我叔父在段芝泉的劝说之下必然还是会取消帝制，但是绝不会轻易放弃权位，就算要放弃也不会交给一个叛徒。”
再次默然寻思了一阵，张謇抬头看着袁肃，极其认真的说道：“这么说来，只能去说服曹锟那边退一步了？”
袁肃没有直接回答张謇的话，而是改用另外一种方式来解释道：“只要段芝泉决定支持我叔父来打一场战争，汉口那边是全然没有胜算的。到时候安徽、江西、福建三省势必会保持中立，淞沪那边极有可能还会倒向我叔父。曹锟实际上是孤立无援。再者，既然我叔父能够说服段芝泉重新出山执掌大局，也势必会说服在南京的冯大人出面。段冯二人的影响力，北洋之内还有人能出其右吗？”
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