生死操于人手的王霖龙带着亲兵紧赶慢赶，只比刘禹一行晚了一天到达宁海县城。可当他忐忑不安地亲自上门递上自己的拜贴时，却被门房告知信国公因心忧儿子的事病倒了，现在谁都不见，让他悬着的心更是摇晃不定。
县城的驿站中，除了他这位路帅，还有从隔壁庆元府来的沿海制置司参议陈允平，听说他已经在这里呆了好几天，而那位海帅却始终没有出现，一时间王霖龙觉得万念俱灰，怕是这一回自己可能过不去了。
让他就此回去，又多少有些不甘心，怀着侥幸的心理，他还是决定先就在县城里住下来，一边着人打探信国公病情，一面想着从别的路子与叶府攀上交情，如果能得到一个进府探病的机会，未必不会有转机。
“这个王霖龙，老夫总觉得就此放他一马，实在是心有不甘。”在他的书房里，叶梦鼎拿着门房送进来的贴子说道，刘禹偷眼望去，老头子虽然一脸的不甘心，可并没有他想像的那么生气。
“那也容易，丈人若是觉得不解气，待小婿成亲时，多敲他一笔贺礼便是，怎么着也不能比被贼人劫去的少就是。”刘禹故作气愤地说道，叶梦鼎呵呵一笑，将那贴子随手放到一旁。
这只是一个小插曲，真正上他上心的还是昨日里刘禹所说的话，想了一晚上，叶梦鼎也不明白他是如何这么笃定的，自己做了几十年的官，主政也有十多年，居然还不如这个愣头小子的分析，如果不得出一个合理的解释，他怕自己今晚又会无眠。
照刘禹的分析，王霖龙此次是在劫难逃了，唯一能救他的人只有叶梦鼎，换了别人肯定不会想到这一层，正是因为如此，这份恩情才弥足珍贵，而让叶梦鼎不解的是，为什么要示恩于他？
“朝堂上下不欲多生事端，就连圣人也应是做此想，所以才会这般动怒，丈人此番主动平息此事，正是公忠体国之举，此其一，其二，就算是拿下了他，围绕这个缺势必又是一番角力，上来的人未必合适，不如让他戴罪为好。”
真正的原因刘禹没办法宣之于口，大变在即，与其上来一个无法掌控的新人，还不如让此人留任，哪怕是为了感恩，他也会护着叶家，而且这样一来，在浙东各州，要行事也会方便不少。
至于他自己，还真没想过来这里，原因很简单，离临安太近了，境内又大都是权贵人家，太皇太后谢氏的老家、自己老丈人的家、还有留梦炎的家都在浙东，一有个什么风吹草动，就容易引起连锁反应，更何况沿海的几个州还要受沿海制置司节制，他才不想来这么个四处受制的地方呢。
听到他的解释，叶梦鼎不置可否地捋了捋颌下清须，这些面上的理由自然他也想得到，不过凭直觉其中应该还有别的意思，但是刘禹既然不说，他也就不问。这也罢了，可对于他最条那条匪夷所思的建议，就只能用天马行空来形容了，那么问题来了，他凭什么？
“丈人饶了小婿吧，是与不是，过些时日就会见分晓，只是真到了那一天，还望丈人为了这大宋天下，为了黎民百姓，莫做推辞。”刘禹被他的目光打败了，他总不能说自己是从史书上看到的吧，如果不是事关重大，他也不会想着扮这种神棍的。
“咸淳元年，老夫就曾出掌海司，记得当时下辖大船七百、中小战船一千二百多艘，守卫着两浙、福建、两广的沿海。十余年过去了，就算不如以前，总数上千大致不会错的，你让老夫现在接下这个位子，有何用意？这里只有你我翁婿，不妨直言。”
“丈人，绍兴三十一年，金人大举南侵，某记得其中有一路便是出自海上，临安府靠海，若是敌从海面来，可收奇效。那一战，若不是李宝破敌于海州，全歼金人水师，就算是采石一战胜了，最后结果如何也难以预料，小子说的可有道理？”
在自己面前的是学问大家、官场老手，刘禹不敢卖弄他的那点历史知识，老老实实地背着史书上的记载，这种结论稍有常识就能得出来，叶梦鼎点点头示意他继续。
“如今亦然，鞑子此番不过小败，若是再来，必是水陆并发，大海广袤，朝廷置海司于庆元府，不就是为了拱卫京师吗？然以这次的劫案看来，海司的懈怠尤甚于绍兴府，他日鞑子真的来攻，如何能倚靠，丈人，这便是某的所虑，还请思之。”
刘禹慷慨激昂地说道，从他脸上，叶梦鼎看不出作伪的迹象，可正因为如此才逾发不解。他也算相人无数了，眼前的这个年青人却让他吃不准，叶梦鼎能感觉他并不怵自己，如果这算得上稳重有节的话，那他劝自己接下这个职就有些意思了，为公？他是绝不信的。
“你是说鞑子会复来？有何凭据么。”叶梦鼎敏锐地抓住了其中的关键处，鞑子新败之下，怎么也应该休养些时日，听他的口气，似乎马上就会有南侵之举，这又是为什么？
“有，李帅那处已经得到了消息，鞑子在境内大举征发，兵员、粮草、役夫正源源不断集结于各处要地。若不是有意南下，绝不会如此，他的奏书也早就送入了京师，可惜为政事堂诸公所阻。再者，某从贼人口中也得到了消息，鞑子在沿海大肆招募水军，就连盗匪也不放过，此举难道还不足以警醒么？”
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