天策十一年，仲夏。
大唐天策上将张迈西巡，与大将军郭洛会于龟兹，郎舅重聚，相得甚欢。
同月，契丹陡然西侵，从海上奇袭泃镇，兵分三路：萧辖里率领胡骑八千人向东奇袭滦州，杜重威率领两万汉兵向南劫掠天津，另有一路奇兵只三百人，由契丹年轻将领耶律休哥率领直奔燕京。
南下的杜重威进兵神速，很快就逼近天津，连夜发动夜袭，但天津镇守军防范森严，虽然兵力居于弱势，却还是将杜重威挡在海河以北寸步难过，只是天津的市井听闻契丹兵至自己却乱了起来。杜重威眼看没能在第一时间攻下天津，情知不妙，除留下主力与天津镇守军相持之外，又分出数千兵力，或大队、或小队，放纵他们流窜入河北、燕京各地杀人放火。同时许多潜伏在河北的各派势力的细作趁机作乱，一时之间，燕赵东部州县风声鹤唳，草木皆兵。
东进的萧辖里进兵却顺利多了，滦州李彦从措不及防，西门被夺，城内一片大乱，榆关的契丹兵马望见信号，拥兵出关，李彦从败走石城县。耶律李胡与耶律察割得信大喜，他们宣称兴兵伐唐，原本只是假戏，派兵渡海偷袭，原本只是派政敌去送死，没想到意外之下竟立大功！聚集在辽西走廊的契丹大军听到消息，自下而上无不兴奋，趁胜追击的呼声响遍所有军营。
耶律李胡心中本来就跃跃欲试，被中下层的将领一番鼓动，再不犹豫，下令全军进击，伐唐的假戏变成了真做！
耶律屋质被耶律李胡以参军的名义拘在军中以防他在后方作乱，这时听到消息赶来劝阻，认为此次胜利来得突兀，要谨防是唐人的诡计。耶律察割却以为榆关在己方手里，万一战事不和顺利，退入榆关就是，此战有胜无败，为何不打？
韩德枢也认为机会难得，天予弗取，必受其殃！
耶律李胡与耶律屋质本有心病，再不听他的言语，决意进兵。
耶律屋质被赶走之后，韩德枢说道：“大王此次进兵，是要派遣重将，还是亲自领兵？”
耶律李胡道：“派遣重将如何？亲自领兵如何？”
韩德枢道：“如今萧辖里瞎猫逮着死老鼠，竟然建立了一桩奇功，如果派遣重将，这人就必须压得过萧辖里，否则难以服众。依着现在军中的情况，我们这边能压过萧辖里的重将，就只有察割元帅了。”
耶律察割忙说道：“这一战有胜无败，如果让我去，那就是白白让本帅立功了，而且本帅赢了，事后人家也只以为大王有用人之明罢了——我契丹以能建立武勋者为上。本帅以为，这个功劳大王应该自己领取，将来凯旋东归，才能慑服国人。”
耶律李胡心想：“察割对我倒也有心，他说的对，若是派遣重将，就是打胜了，族人也不服我，不如我自己出征。反正此战有胜无败，能打得下燕京最好，万一打不下，劫掠一番退回来也值得炫耀战功。”
便道：“本王都来到这里了，自然亲自出征！”
韩德枢道：“若是大王亲自出征，那后方就得留下一个信得过的重臣统领军政，一来是为大王守住大后方，二来也是防止国内有人趁机作乱！”
耶律李胡一听，就知道韩德枢说的“有人”是指耶律朔古等“余孽”。
“这倒也是，那你们说应该留谁好呢？”
耶律察割心头大动，他的计划进行到这里，就差临门一步了，只是这话自己开口了不免遭人猜忌。
却听韩德枢道：“要弹压得住国内，令耶律朔古不敢妄动，眼下也只有察割元帅一人了。”
耶律察割闻言大喜，脸上却不动声色，眼角看了韩德枢一眼，心想不料这个汉儿倒是很会做人。
耶律李胡点头道：“也是，只有察割为我守住国中，我才能后顾无忧。”
耶律察割道：“臣为大王掌军，也得有个人为大王理民，韩丞相素来忠诚，如果让他执掌辽阳，处置政务，那大王出征期间国中一定会平安无事。”
韩德枢既然在关键时刻帮了他一把，他自然也得礼尚往来。
耶律李胡道：“察割的推荐有理，东京的政务，就交给韩丞相吧。”
韩德枢大喜跪拜道：“臣下代家父拜谢大王！此后我韩家必定鞍前马后，永生永世为大王之臣奴！”
便在这时，前方传来消息，却是萧辖里拿下滦州之后继续追击，趁着李彦从立足未稳，把石城县也拿下了。
自契丹尽迁燕民，燕蓟之地为之一空，人口增长这种事情，可不是税赋与商业，能够几年见效的，没有人口，自然也就没有了乡村县集，石城县一下，契丹与幽州之间就是一片旷野了！
耶律李胡听到消息反而有些急了，心想可别让萧辖里将也幽州拿下了，那南派的势头只怕就难以压制了！当即下令火速进兵，以耶律察割在后方掌军，韩延徽在东京掌民，自己率领十五万大军，出辽西走廊，直取幽州！
从大帐中出来，耶律察割看了韩德枢一眼，笑道：“本帅以前都不知道韩学士竟是这样识趣的人！”
韩德枢笑了笑说：“刚才多谢元帅推荐了家父，从今往后不管发生什么事情，我韩家都盼望能与元帅携手共进。”
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