第二十八章北庭惊警
天策元年开春以后，阿尔斯兰给张迈写了三分信，信使却不再走宁远再转交凉州，而是走伊丽河，逆流而上，经过上游的伊丽城，然后转而向东，从北庭一路直接去见张迈。这条路是丝绸之路北道的一个分支。
阿尔斯兰与毗伽曾约定了以一个大致的疆域分界点，但北庭盆地的地形与中原不同，游牧民族分界的习惯也与汉民族不同，双方的分疆概念十分模糊。天策军吞并北庭回纥后，便宣布继承了北庭回纥的旧疆，实际上天策军的控制力也没法覆盖整个北庭盆地，军民主要集中在天山北麓尤其是北轮台城附近，离北轮台城越远唐军的控制力就越弱，北轮台城以西八百里、以北七百里，便连隶属天策军的牧民都没有了。
饶是如此，震于张迈吞毗伽、败契丹的威势，阿尔斯兰在过去的半年里也不敢轻易东侵，不过杨易几次派人与阿尔斯兰探讨双方疆界，阿尔斯兰也一直没有明确的回复。双方以友邦为名而互相忌惮，持续着冷交冷战的关系。
考虑到这个不稳定因素，慕容春华便将大部分的牧民都安置在靠东靠南的地区，基本是沿着天山南麓的绿洲分布。
到了仲夏，开始有来自伊丽河流域的骑兵在两大势力的边境湖泊——黄草泊游弋，黄草泊离伊丽城约一千里，离北轮台城约二千里，以黄草泊为核心的区域便是天策军与岭西回纥的缓冲地带，慕容春华在北轮台城稳住阵脚以后，每月一次都会派遣骑兵西巡至此。
若过了黄草泊，沿着天山北麓继续东行，沿途有四条从南往北流的内陆河，河水浸润着干旱的土地形成了四个较大的绿洲，四条河流越往东水量越大，四个绿洲亦然，这四个绿洲从西到东分别是：黑河绿洲、叶叶河绿洲、白杨河绿洲和乌宰河绿洲。黑河、叶叶河、白杨河、乌宰河这四条内陆河既是四大绿洲的生命线，也是北庭与伊丽之间的四条天然防线，如今隶属于天策军的牧民已经开到乌宰河与白杨河两个绿洲放牧，在叶叶河河谷唐军安扎了一个百人军营，在黑河河谷则驻扎有一队轻骑兵哨岗。这些军人来到这么远的地方已经很难从后方得到接济，所以他们都是直接带了羊群来，就地放牧，既是驻边军人，同时也是兼职的牧民。
这一日，在最西面的黑河绿洲放牧唐军骑兵忽然发现，有一伙陌生的马群从西面跑来，过了一会，便看见一些回纥装束的牧人在后面赶马。
队正迎了上去，大叫着让这些人离开：“你们是谁？是哪一部的？这里已经是天策军辖下，要在这里放牧，得先来我这里登报！”
但换来的却是对方的一阵讪笑。
这时候副队正忽然拉住了队正，低声说：“他们好像是回纥人！”
队正心中一惊，天策军自对西北诸部进行统治，每一部都发了一支旄旗，上面镌有龙形图案——那就是天策军的标志，但这一部牧民却没有旄旗，队正怕是从哪里冒出来的游猎部族，派了副队正上前交涉，过了一会，副队正脸色苍白地回来，说道：“果然是岭西回纥！”
队正吃了一惊，赶紧向北轮台城驰报。
这时候的北轮台城经过半年的增筑，面积已经扩大了三分之一，又在正北当道安了一座以石头间插木柱的平原砦，在东南靠山处立了一个山地砦，又以木篱笆与碎石堑将一城两砦联了起来，成了一座联城。
北轮台城内，安守基道：“黄草泊尚属于北庭、岭西的争议地，但黑河绿洲却肯定就是属于北庭，阿尔斯兰纵容部落开到这里，那就是犯我疆域了。必须派人往八剌沙衮谴责他们！”
“空口谴责么？那是弱者干的事情！”慕容春华道：“如今我军威震西北，就连萨曼对我们的态度也毕恭毕敬起来，天策强而八剌沙衮弱，阿尔斯兰居然还敢来摸虎须？”便派出三千骑兵西巡，驱逐越境的回纥牧民。
东犯的回纥部落望见唐军骑兵来驱逐又退回了黄草泊一带，消息传回北轮台城，安守基笑道：“阿尔斯兰果然不敢冒犯我们，这次看来只是试探试探我们，若我们软弱，他便要得寸进尺！”
慕容春华亦以为然，笑道：“现在可以派人去八剌沙衮谴责回纥人了。”
正要派人前往八剌沙衮谴责岭西回纥，西北面忽有消息回报，说有大批兵马从西北涌下，如今已经占领了盐泊州都督府旧地，并迅速向白杨河下游移动！白杨河绿洲的天策牧民闻讯已经东撤，派往黄草泊的三千骑兵怕被截断后路也请命东归。
原来北庭盆地向西有两个缺口：一个缺口在正西面，沿着天山北麓经黄草泊附近通往伊丽河流域，继续往西就可抵达八剌沙衮——这是山北正道，虽然有些路段也很难走，但一路都有绿洲与水源可以补给。另外一个缺口在西北面，必须绕道千里经由多坦岭缺口（在今新-疆塔城附近）经大唐盐泊州都督府旧地（在今克拉玛依市附近），再越过沙漠，才可抵达白杨河下游！不但路途迂回数千里，而且沿途或高山、或沙漠，极其难走。
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