曹元德怒道：“谁强词夺理？强词夺理的是你们！你们是看着守不住敦煌，所以想拿我的脑袋去向张迈请罪，可我告诉你，慕容老狗！骨咄，庞特，他们的过去就是你们将来的下场！”
归义军虽然号称大唐藩属，其实作为一个独立王国已经十几二十年，对外称节度使，对内却时而称王，曹议金与慕容归盈之间既是上下级，也有一定意义上的君臣关系，不过对慕容归盈、阎肃等元老，曹元德几兄弟向来都以叔父称之，如今天这般直呼“老狗”那是从来没有的事。
慕容腾正好拿了阎一峰来，在门外闻言大怒，慕容归盈却好像没听到一半，眼皮都没动一下，看见儿子问道：“乱党都拿住了？”慕容腾道：“都拿住了！喀喇瓦也已经捕获，四门都已经易将。”他向曹议金行礼，问道：“令公，是否开成迎安西大军入内？”
他是向曹议金请示，但曹议金这时哪里还会说话？慕容归盈道：“不可，如今正是深夜，忽然打开城门，城内百姓和城外大军都不晓得怎么回事，反而要出乱子。需得先派出使者与外面通传消息，将事情谈妥了，明日天色大亮，再迎大军入城。”
慕容腾睨了曹元德一眼：“此人如何处置？”
曹元深噗一声对着曹议金跪下了，哭道：“爹爹，慕容叔叔，大哥虽然有错，可也是一时被喀喇瓦那奸贼所蛊惑，请爹爹念在他多年来辅政多年，没有功劳也有苦劳，宽恕几分。”
曹议金闭上了眼睛，慕容归盈叹道：“如果他只是囚父、禁弟、夺权，我们自家关起门来还有转圜的余地。可如今他犯下的却是勾结外敌、背叛的大罪，我们若私自为他开脱，如何服得天下人心？此事还是得等到张大都护来，再依唐律审讯定罪，方显大公。”
曹元德一惊，叫道：“什么！张迈？不行！我不能死在他手上！”猛地抽出一员将领的佩剑，就要自刎，可是剑抵颈项时却又迟疑了一下。
慕容归盈使了一个眼色，慕容腾早领着几个将领将曹元德围住，夺了他的剑，将他死死按在地上。
曹议金喉咙猛地发出浑浊的声响，嗬嗬地吐气，曹元深叫道：“不要让我大哥受辱！”慕容归盈颔首道：“元德终究是曹氏嫡子，不可无礼了。不过为防他自戕，还是将他好生看管，勿得出了纰漏。”
两个将领将曹元德押出去后，慕容归盈才对曹议金道：“令公，我这便派人张贴告示了吧。”
曹议金长长地吸了一口气，又闭上了眼睛。
当晚四更，曹氏府邸连夜在城内各处张贴告示，却是曹议金的罪己文书，其大意曰：
“余曹议金，以张氏末年失德，代天行禅，上承张义潮公宗唐遗训，下合河西百姓乐业民心，战战兢兢二十年，虽未能重建张公往昔之盛，亦得以保境安民，使沙瓜为西域汉家之乐土，佛门之善渊，此余一生之慰，自忖当以汉家守土完节之循吏载于青史，附班、张先贤之骥尾矣，不意晚年为孽子所累，使归义军倒行逆施，张公英灵在上，军民忠勇在下，令誉忠心均受玷染，此虽非余之本心，然养不教父之过，余未死于虐子逆行之前，则有生之年、青史之上，均不得辞其咎矣。
今幸有安西大都护张迈，忠勇无双，功业彪炳，驱胡虏、保汉民，数年之间横行万里、威震西域，虽有汉之霍、班，吾唐之李、苏，不能过也。余年迈垂死，虽有老骥之心，奈无廉颇之力，既见少年英雄在前，自当以河西托之。今愿举沙瓜伊三州，与安西诸镇相合，若使安陇得以混一，盛世得以重临，生民得以立命，或亦可赎余罪之万一。
至于孽子曹元德，其罪其愆，举世共见，不敢以舔犊而护短于天下人之前，异日安陇平定，自听张大都护依大唐律令审处。
河西之祸，罪在余父子二人，往者已矣，愿来者克建善政，继往圣而开太平，勿失天下之望。”
文书发出后，命坊间里老连夜观看传诵，天色未亮，而满城百姓都已安心，均以手加额，道：“好了好了，这下好了，不用和安西大军打仗了。”
那边慕容归盈派了慕容腾出城，将文书正本呈给薛复，薛复接了看过一遍，道：“这么说来，之前归义军种种行径，都是曹元德软禁了曹令公之后，托曹令公之名做下的恶事了？”
慕容腾道：“不错。如今家父已经解救出了令公，城内乱党也已一网成擒，敦煌城内军民也都已知之前是受曹元德的欺瞒，眼下只等薛将军点头，就要开城门以迎安西大军。”
薛复将那罪己文书让慕容春华、鲁嘉陵等传阅一遍，慕容春华览毕一笑，薛复便请慕容腾暂去歇息，却与慕容春华、鲁嘉陵商议是否受降、如何受降。
慕容春华冷笑道：“他曹家将我大都护围困于玉门关，又与胡虏勾结，围攻高昌，如果真让他们干成了这事，那么我安西将被肢解，我等也都将死无葬身之地！如今大都护生死未卜，高昌存亡难知，而他们就拿着这么一张轻飘飘的罪己文书，推出一个曹元德来做替死鬼，就想了结此事，天下间没那么便宜的事！”
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