诸胡联军人数超过七万人以后，萨图克开始部署将战线向东推进。
郭洛心怀父仇，请令出战，前线杨易也来信请张迈出城一战，郭师庸道：“守城不可不战，且必须战胜，否则虽然有坚城不能久守，胡沙加尔之败，就败在野战失利，以至于城内人心惶惶，群相猜疑，最终激起了变乱。”奚胜也道：“老郭所言有理。”
眼看老中青三代将领全都赞成出战，张迈更不犹豫，当即传令出战！郭师庸留守疏勒。大军出西门之后调已经出城的唐仁孝、温延海会于疏勒西一百里的架橐草原。
杨易闻讯大喜，马上率军来会，张迈清点兵将，共有七府兵力，外加长矛卒三千人。其中六府为唐军精锐骑兵，一府为以陌刀战斧营为核心的重步兵，长矛卒三千人是奚胜亲自训练了一个冬季而成，乃是民兵中的佼佼者，这四千二百人便是步兵，但疏勒马匹多，畜力足，虽是步兵都骑马而来，到达战场之后才下马列队作战。
郭洛熟知西域史事，指着架橐对张迈道：“这片草原，在一千多年前曾有一座架橐城，当初班超就是在这里驱逐了匈奴人的势力，另立了一个疏勒国王。我汉家在疏勒定下千年不拔之基业，就从这里开始！”
张迈大喜，说道：“这里竟然还有一个这样的典故！有班超英灵遗泽在，此战于我们有利！”
调整了兵力，以郭洛率两府精骑为左翼，杨易率领两府兵力为右翼，自率两府兵力为中军，奚胜统领步兵在后。
大军向西又行数十里，便望见前方烟尘滚滚，却是萨图克见唐军出城，统领了三万多人前来迎战。
双方会于架橐草原西部边缘的投笔岗，此岗是在平坦的草原上有一道土丘隆起，从侧面望过去，形状犹如一支巨大的笔杆斜斜驾在一块砚石上，杨易这些天在这一带来回驰骋，对周围数十里的地形了如指掌，连夜派了一个营占定了高处，萨图克的人马赶到时，唐军的右翼已经占据了有利地形。
术伊巴尔建议不如稍退，引唐军至三十里外的阿图河谷再战，霍兰道：“我军多过唐寇接近三倍，就算被对方占了一点小小的地利又有什么所谓！”
萨图克考虑到友军的反应，说道：“若是这样就后退，会让哈桑与土伦的人笑话！”
这一日是二月二十五，若在中原已是山花烂漫的仲春之末，但深处内陆的疏勒寒意却还很浓，架橐草原青草已经长得青青绿绿，投笔岗位于草原边缘地带，一眼望过去却是满眼的黄沙，偶尔才夹杂着一点青色。
唐军中军有一辆瞭望战车，上面假设了简单而巧妙的架子，层层攀上可登上四米多高，加上战车的高度便有六米左右，张迈登上战车眺望，见胡军大体分为三部，左右两翼各有不到一万人，中间一部又分为前后两部分，人数约在一万五以内，部队的素质参差不齐——这一点可以从列队的规整性以及铠甲兵器的犀利程度判断出来，胡军左翼离中军三十余步，右翼离中军约十余步，这间距也甚不对称，他下车之后对奚胜道：“此战我们虽然是以少敌多，赢面却很大！诸胡之中，中军最硬，右翼最软，待会若郭洛冲动了对方阵脚，你就以步兵继进，冲他右翼，取胜之机就在于此了。”
奚胜道：“敌军既以中军最强，我若以步兵阵增援郭洛，特使就是以两千人抵挡敌人中坚，我怕会有闪失。”
张迈道：“没事，就这么打！”同时向左右两翼派出了信骑传达了命令。
午后干燥而冰凉的风扑面而来的感觉令人感到厌恶，若这片土地上再洒上鲜血，那股腥臊之味只怕会经久难去，队正鸣起了号角，跟着派来使邀张迈出阵对话，张迈应承了，由室辉带了一队骑兵护送自己出阵，对面萨图克亦出阵来会，在阵心相见。因萨图克不大懂汉语，所以双方都带了翻译。
隔着十余步，张迈是蜜月未久的新郎官，一脸的胡子剃得干干净净，龙面具也没戴，经过这个冬季的调养，脸上的那道疤痕也隐淡了，看起来比他的实际年龄反而轻了几岁，萨图克却满脸都是风霜之色，两鬓都白了，张迈笑道：“萨图克，看起来这个冬天你不好过啊。”
萨图克哼了一声道：“汉家小儿，少在那里轻狂！过去几个月你忽东忽西，忽南忽北，虽然是乱窜，但我不得不承认——确实精彩，只可惜你也因此将西域所有人都得罪透了！如今西域各国，从萨曼的奈斯尔二世陛下，到我的兄长阿尔斯兰大汗，都被你惹恼了，今日是大伙儿联起手来要灭你，你居然还有胆子出城迎战！”
张迈哈哈笑道：“萨图克，事到如今你越夸海口就越显得你心虚？要灭我？告诉你，这样的人还没出世呢！乌合之众，就是来个一百万人又有何妨？”
萨图克指着东方，道：“你们这些汉贼唐寇，真可以说是天底下最贪婪、最无耻、最狡猾、最邪恶的民族！占据了中原的花花世界还不够，连这西北干旱沙渍之土也不放过！亡我祁连，荡我焉耆，天山南北，昆仑之麓，凡有水草丰美者都要抢过去种田！我大漠南北诸族，不服你们的，你们要赶尽杀绝，服你们的，也被你们用软刀子杀得皮肉也不剩！我回纥先祖，自漠北退至陇右，自陇右迁至天山，如今我远在疏勒，可你们还是不肯让我们安生！使尽了阴谋诡计，欺我教友，夺我家园，掳我妻儿，杀我族人！真是欺人太甚！马蹄踏处即为大唐？如今我总算看透你们了，你们这群汉贼，打着仁义道德之名，心里真正想干的却是要所有外族死尽死绝，你们才好独占整个世界！”
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