河州，也就是后世的甘肃临夏回族自治州。
正好处于兰州的南方，往西不远就是湟水谷底。在宋朝时期，北边正是西夏，而西边就是河湟吐蕃，东方则是大宋王朝。
地理位置何其重要，不言而喻！
而踏白城更是其中的重中之重，踏白城的规模并不大，东西长二百七十米，南北宽约一百五十米，占地约四万平方米，城墙高十二米，厚十米，用土夯筑而成。东、南、北有城门。
有时候，大小并不重要，位置才是关键。
踏白城的位置大约在甘肃积石山一带，真正意义是扼守咽喉的要冲之地！
两年多以前，木征在此处迎接过出使吐蕃的宋朝使臣林昭，意识到此地的战略意义，故而下令在此处修建城池。
木征的初衷是用这座城池来扼守要道，防备西夏和河湟吐蕃。而今西夏人那边是不必在乎了，至于河湟吐蕃，也不需要防备，木征可是巴不得人家前来。
为了给河湟施压，让叔叔董毡早点派兵前来救援，木征放弃了很多，任由宋朝军队驰骋在河州大地上。甚至连河州城都放弃了，但是踏白城却一直牢牢掌握在手中。
不为别人的，就是因为踏白城地处要冲，将会是河湟援军到来的第一站。当然了，也是他与河湟联络前言要冲之地，要是此地有失，那么他与河湟之间的联系可能会暂时切断。如果绕道联系，必然要多费时日了。
在战争如此紧张的时候，时间比生命更珍贵！最为重要的是，如果没了踏白城，即便是河湟援军到来，也必然被东西隔为两段，到时候也是各自为战，没办法统和到一起，联合作战。
分兵有时候乃是兵家大忌，尤其是对手实力强大，己方实力弱小的时候，很容易被人各个击破。这是木征最为担心的问题，眼下牵涉到其中的各方势力，他的实力无疑是最弱的，最经不起折腾。
踏白城很关键！
林昭在思索许久之后，才找到木征的这个软肋！
他的初衷是想要攻其要害，让木征必须救援，然后被迫决战。这一点很重要，尤其是深入河州腹地之后，林昭更坚定了整个信念！
现在要做的不仅是打败河州军，更需要抓到木征本人！
因为深入了解之后，他们才发现木征在吐蕃人，以及诸羌部落中的影响力是何其强大？如果不抓住他，迟早会是个祸患。指不定哪一天他站出来振臂一会，又能组织起一支不大不小，却足以让人头疼的乱军来。当年南方的侬智高叛乱便是如此，前车之鉴，不得不防！
所以，河州的事情要想彻底解决，木征是关键，首恶必除！
现在要做的就是逼迫木征出现，同时也是为下一步奠定基础。林昭已经意识到，突袭踏白城目的不简单只是钓鱼了，而是真的要发挥城池的作用。
既然河湟吐蕃的援军尚未到达，看来是董毡略微有犹豫啊，那自己不介意顺水推舟，帮他们一把！
想要阻止，让河湟吐蕃的援军晚一些进入河州，这对大局没有坏处。
关键就在踏白城！
所以，林昭主动请缨前来进攻踏白城！
而且还是突袭，必须要突然袭击，一击必中。
唯有如此，木征才会真的着急，隐藏在河州草原和山林间的河州大军才会出来。
这是一份大功劳，林昭不愿意让给别人。他更担心另外的人把这件事搞砸了，至关重要的事情，还是自己亲自出马比较好！
不过这也就意味着可能会有些许危险，不要紧！舍不得孩子套不住狼，有点冒险不足为奇。林昭一直坚信，舍不得孩子套不住狼，为了自己的大业，这点事情当真不算什么。而且自己的运道一直不错，想必这一次也不例外！
八月十五夜，经过好几天的迂回之后，林昭带着一支三千人的骑兵绕到了踏白城附近的山林之中。大部分的主力被景思立和刘昌祚带出去了，余下的一部分则要跟着王韶镇守熙州，能够挤出三千人已经是难能可贵了，尤其是还是清一水的骑兵，更是殊为难得。
就攻陷踏白城，以及接下来的守卫而言，骑兵的作用很有限，某种程度上或许还不如步兵。只是采用的是突袭的方式，那么速递和机动性要求就很高了，唯有骑兵才能做到。值得一提的是，这一支骑兵队伍的战马全都来自于吐蕃。骑着吐蕃人喂养的马匹，去打吐蕃人，这种感觉似乎有些怪怪的。
连日赶路，士兵们都有些疲惫，所以即便是靠近踏白城，林昭也没有立即发动进攻，悄然驻扎休整。
首先一个，这是一个极为特殊的日子——中秋节！
团圆的日子，将士们怎么能不想家呢？尤其是这些游子作战在外，情绪上多少会有些许波动吧！林昭本人也是如此，故而很体谅下面的将士！
再者，此战十分重要，将士们需要恢复体力，以最饱满的热情和精神状态，最充沛的体力发起进攻，才能一击必中。
不止如此，还要选择一个最恰当的时间点发起进攻。
踏白城如此关键，木征肯定安排了人手严密守卫！不过连续多日之后，疲惫是很有可能的，尤其是一直没动静之后，警戒心会略微下降。不过天黑之后防备夜袭是肯定的，熬了一夜之后呢？
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