彭城，曹操官邸。
“主公，不能再这么僵持下去了。”
程昱凝声道：“曹洪将军从下邳送来急报，北上下邳的两万五千乾军已退回灵壁，而据细作传回的消息，孙策进击灵壁的三万大军大半是百姓，已经退回淮南去了，孙策强攻安风津不下，暂时无力北上牵制罗征大军，徐州局势危如累卵，必需得设法扭转局面。”
荀攸也道：“罗征麾下大将赵云已引军三万强行攻下青泥益口杀进庐江，听说孙策已经去了合肥迎击赵云，我军指望孙策是指望不上了，只能设法自救。”
曹操揉着眉心，道：“可高顺坚守不战，如之奈何？”
众人皆叹口气，也有些无计可施。
程昱略一思忖，便道：“徐州无险可守，我军又远不及罗征兵多，若分兵据守，只会被罗征各个击破，徐州迟早都要失守。既然如此，还不如果弃之，尽量保存实力。”
“嗯？”
曹操眼神一凝，皱着眉头思索起来。
荀攸、刘晔等人也眉头蹙紧，心里计较着利弊得失。
放弃徐州，这无疑是个十分艰难的抉择。
即便是枭雄如曹操，一时之间也难以作出决断。
徐州可是曹操最后的根据地，要是连徐州也给丢了，再想翻身可就难了。
毕竟现在已经不是当年诸侯歌剧的局面了，能逍遥到现在的，没一个好相与的，曹操纵然再雄才大略，到了别人的地盘上，也很难再翻身。
但程昱说的也没错，继续坐困孤城，的确会被罗征各个击破。
到了那时候，不但会丢掉徐州，数万大军估计也保不住。
曹操毕竟是曹操，很快就有了决断，沉声问道：“我军能去哪里？”
“淮南！”
程昱想也没想，就提出了建议。
“淮南？”
曹操念叨了下，沉吟道：“罗征此番亲征徐州，只怕目标不只是徐州，还要顺势将孙策也赶回江东，我军纵然去了淮南，也未必就能挡住罗征的十余万大军。”
程昱道：“主公也说了，罗征的目标恐怕不只是徐州，而且还包括淮南。孙策此人虽然年轻，但亦韬略，未必就不能识大局。主公只需说动孙策与我军联手，亦有十万兵马，未必就不能挡住罗征的十余万大军，这是最后的办法了。”
荀攸、刘晔等人思索一阵，也缓缓点头，认可了这个不是办法的办法。
眼下除了去淮南，的确没有第三条路可走了。
曹操抚额思忖了一阵，很快就下定决心，断然道：“善，就依仲德之见。”
程昱忙道：“还需及早与孙策联络，以结同盟。”
曹操看向刘晔，道：“就由子扬跑一趟淮南，尽快与孙策商议结盟之事，无论如何也要请孙策将淮南、庐江二郡让与我军，以为根基。”
“遵命！”
刘晔也不迟疑，当下讨了手书，就起身离开了。
曹操皱着眉头思索了一阵，复又道：“速谴快马传令元让，开阳不必守了，可设法尽快退往下邳或者淮南，与孤合兵南下淮南。八千大军可弃，元让不可失。”
“遵命！”
早有值令官大声应命，迅速起身起来。
程昱道：“主公，若走当从速，迟则夜长梦多。”
曹操‘嗯’了声，道：“今日就走。”
次日一早，高顺大营。
“将军，法正先生，曹军跑了。”
高顺和法正正在商议军事，忽有小校健步冲了进来。
“曹军跑了？”
高顺脸色一沉，“看清楚了没有，彭城乃曹操老巢，曹军怎么可能会跑？”
法正也是眼神一凝，脑袋里面急急转起了念头。
小校急道：“是真的啊，将军，曹军已经全部出城，往南面去了。”
高顺略一思忖，便起身道：“走，去看看！”
法正也连忙起身，两人出了军帐，骑上战马急急的冲出军营。
到了彭城北门，就看到城门洞开，士族官绅正在出逃。
绕城转了一圈，四门皆如此，显然曹军早就跑了。
法正问斥侯小校，“曹军什么时候跑的？”
斥侯小校抓了抓脑袋，迟疑道：“昨夜有一千曹军骑兵冲了出来，追击我军斥侯，小人按例上报，将军说可不必理会，只需守好大营即可。”
高顺点了点头，深更半夜的，就算曹军有什么异常，他也只会静观其变。
况且曹操本来就奸诈，不能不小心应付，免得中了曹军奸计。
法正击节道：“这就没问题了，曹军驱赶我军斥侯，定然是要弃城而逃。”
高顺沉声道：“曹操怎么会放弃徐州，莫非有什么诡计不成？”
法正转了几个念头，已经猜了个八九不离十，解释道：“曹操雄才大略，麾下又多有智谋之士，必然已经看出了我军的计划，待主公攻下琅琊郡南下，徐州迟早都会失守。曹操若继续与我军在彭城相持下去，不但徐州会失守，而且麾下数万大军也难保全。反正徐州一样都要丢，还不如先保存实力，再妥得托身之地徐州后起。”
高顺恍然道：“原来如此！”
法正不无遗憾地道：“可惜在下也是方才明白，否则定然要早做准备，无论如何也不能让曹操的三万大军就这么顺利脱逃。不过曹军离开最多不超过两个时辰，就算追击，也还来得及。将军务必要设法拖住曹军大军主力，不能让其走脱。”
高顺当即喝道：“来人！”
副官催马上前，拱手道：“将军有何吩咐？”
高顺道：“速谴斥侯探明曹军去向，即刻来报！”
“得令！”
副官答应一声，立刻传下令去。
法正又道：“可先命大军进驻彭城，以防曹操使诈。”
高顺也正有此意，当即传下令去，调来两营兵马进驻彭城，至于大军主力，则依旧驻扎在城外，这是最稳妥的办法，不能把鸡蛋都放在一个篮子里。
彭城毕竟是曹操的老巢，不能不防。
两营兵马赶到后，立刻将正在出逃的士族官绅堵回到城中，然后第一时间控制了彭城四门和营房，将所有人赶回家中，未经允许一律不得出来走动。
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