隋化带着几分自信道：“回司马相国的话，如今扬州城内守军三万，每一人都可上阵杀敌，保卫疆土。”
司马藉摇摇头道：“在下问的是能出城作战的兵马有多少，按照以往朝廷的定规，在稳固城防的情况下，扬州城内可调派出的兵马数量是一万三千人马，剩余兵马或为新兵，或只能驻守而不能远徙。”
隋化想了想，司马藉的话应该是很有道理，要是能出城的兵马，的确也就一万多人马，至于是一万三还是一万四他可没去细算过。隋化从担任扬州太守开始，一门心思就是想巩固好扬州的城防莫将他得到手的东西给丢失，至于是否出城作战他还真不关心。扬州作为抵御北方的第一道防线，除非是南朝主动出兵，而以如今的情况看，连防守都很困难，出兵就跟天方夜谭差不多。
隋化道：“司马相国说的极是。”
司马藉看着外面熙攘的人流，近乎城中仅剩下的六万多百姓都涌出来想看看城中的两位军方大员，这毕竟也是关乎到他们沈家性命的人。
司马藉道：“既然没问题的话，隋太守不妨去准备调遣这一万三千人马，随时准备远道征程，在下要说的就这么多了。”
饶是隋化对司马藉的出人意表有过猜想，但也没想到司马藉对他下达的第一道军令便是要征调兵马出征。何时出征，征哪，战争还没开始，连北方的兵马从哪个方向来都不知就轻言出兵，莫非是司马藉疯了，准备趁着北方兵马正式南下之前来个主动出击？
联想到之前司马藉曾收到朝廷的一道密旨，隋化还是小心问道：“司马相国可是在陛下，或者惠王那里得到什么军令？”
司马藉目光及远，语气很淡然道：“并未有。”
隋化轻轻一叹道：“那下官可不好遵旨啊，这扬州之地不同于其它之处，扬州自来地处江北，以江水为屏障，其实也是被隔绝在我朝疆土之外，若北方兵马南下，我扬州军民除了死守孤城之外别无它途，若轻言冒进的话，只怕是后方不能安守。”
司马藉看了隋化一眼道：“隋太守倒也尽忠职守，不过在下对隋太守说的，是让隋太守准备好这批兵马，免得朝廷下令出兵时，隋太守猝不及防，到时候延误了战机。”
隋化想了想，才恭声领命。但他心中仍旧不以为然。
之后司马藉也没有多少要视察军务的兴致，调转马头往江北军务衙门的方向而去。等人走了，隋化还骑在马上脸上带着不解，司马藉的话实在太过匪夷所思，他原本是想然司马藉多督促一下军务，以便他跟朝廷要兵要粮要物资，现在听了司马藉的话，他自己心里都没底了。
“隋太守，右相他……可有吩咐？”
见到司马藉离开，隋化手底下的将领围拢过来，其中一名副将李远问道。
隋化微微摇头，面色带着质疑道：“他让我们整顿兵马，随时准备出城远征。”
一语令在场的将领有些哗然，隋化道：“这里不宜说话，等回到太守府再行商议。今晚在太守府设宴，邀请的人不必太多，文官就不用请了，单单是各级非当值的将领，必须要到。”
李远问道：“那是否请右相他来？”
隋化道：“我们要商议事情，请他来作何？按照我的吩咐去做！”
说完话，隋化带着几分气势汹汹的口吻往太守府的方向去，他心里有些窝火，被司马藉团团耍了两个多月，竟然到现在他还不知司马藉被派到江北来的用意，虽说司马藉在女皇和惠王身边都算是红人，但这样的人很危险，放在他身边，随时都可能会成为隐患。
到了晚上，扬州城各级将领相继来到太守府内。相比于上元节太守府内的设宴，这次太守府的摆宴则低调了许多，一共十几名将领，都是扬州城内掌握实际兵权的人物，隋化自信以他的威望完全能调动这些人，而司马藉就算挂着江北防务统领的名头，仍旧调动不得这些人马。
随着将领的到来，宴席摆开，也只是围了两桌，参将以上的将领在一桌，还有些谋士和中高层的将领在另一桌。作为宴席的发起者，隋化坐在主位上，而他的脸色带着几分凝重，令宴席的氛围有些压抑。
宴席开始，隋化举着酒杯站起身道：“诸位想必也听说了，今日司马相国巡查扬州军务，走了扬州城的一些地方，但他所盘桓之所无不是南城和东城这些地方，看起来，司马相国无心在扬州恋战。他毕竟是北方人。”
在场的将领和谋士都屏气凝神的听，以隋化的意思像是要夺权。但隋化突然话锋一转道：“但司马相国临别之前，却另有交托，说是要整顿好我城中兵马，抽调除日常镇守外的一万三千余将士，随时准备远道而征。尔等，如何看待此事？”
隋化手上举着酒杯，却没有敬酒之意，而是向在场的人发问。
在场虽然都是行军行伍的将领，但真正有作战经验的少，扬州有二十年未经战乱，在场的人虽说有在那场战争中所经历的，但在那时也是初出茅庐，到现在领兵一方，都是以兵法韬略来论治军行军，到底还算是纸上谈兵。
左司马将军何浙道：“隋太守，司马相国的意思，是否朝廷有主动出兵北上之意？两年前，朝廷也曾有过出兵之议，兵马北过江水，朝中发生乱局，是否……此次与两年前的那次有些相仿？”
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