1916年2月24日上午,北京南苑机场。
春天尚未正式来临,但吹过来的威风已经带了温柔的春天气息。机场主跑道东侧临时搭起了观礼棚,一大群官员们在红色的顶棚下随意走动,聊天,他们中的大多数人不断向南面的天空张望,等待着中国第一架民用航班的到来。
中国民用航空总公司总裁冯如没有去看天空,而是紧盯着机场的入口方向,不断地掏出怀表看时间。终于,几辆黑色的小汽车鱼贯驶入机场大门,朝这边开了过来。
秦裕民迎了上去,打头的车子停稳,首先下来的是总统办公厅主任古小林。看见古主任,冯如的心落在了肚子里,知道总统还是亲自来看“轻舟”号了。
冯如迎了上去。今天除了总统莅临外,参议院议长洪粤诚,总理方声远,副总理宋教仁,交通部长端方,商务部长张謇,司法部长伍廷芳,警政部长陈超,外交部长唐绍仪,“京兆尹”邓清华,在京汇报工作的上海市长范德平等文官,国防部长王明远上将,空军总司令商凤春上将,首都卫戍区司令官程二虎中将,海军副总司令兼海军航空兵司令程建国中将,总参作战部副部长兼航空局副局长隆鸿渊准将悉数到场。
1915年底,中枢经历了一次大的人事调整,担任了六年总统办公厅主任的欧阳中被龙谦外放了。接替了因病退休的程德全,出任了江苏省长。龙谦选了他的老卫士——南方军区联勤部长古小林少将担任了总统办公厅主任。而为新中华航空事业奠定基础的冯如则脱去了空军少将的军装,根据龙谦的指示着手建立中国民用航空总公司总裁。
建立民用航空总公司是总统的创意。在冯如看来完全是前年那次轰动全军的“三司令进京”事件。三位大区司令官竟然乘坐双座战斗机进京觐见总统,所有人都感到后怕。因为在山东战役结束后不久的一次航空兵汇报表演上,竟然栽下了两架飞机!联想到不久前的“三司令乘机”事件,国防部专门行文,严禁各级军官搭乘航空兵战机出行。
但飞机的快捷方便是所有人都感受到了,从广州到北京,途中两次加油就可以抵达。两边见日头,这是何等的迅捷?或许就是那次事件令总统萌生了组建民用航空的念头吧?
冯如知道总统脑子里总是装满了奇思妙想。不说别的。筹办民航是一个绝妙的主意,有着极为广阔的前景。不用总统细说冯如也完全明白。所以才毫不犹豫地脱去珍爱的军装,白手起家去筹建隶属于交通部的民航总公司。
其实也不能说白手起家。第一,从人员上讲。航空兵司令部大力支持,大概是奉了总统的命令,商司令官极为慷慨:咱空军系统,从航校到作战部队,你看上谁都行,我都放。这样冯如就不愁没人了。第二是钱,财政部拨了一笔专款,足够他前期运作了。第三是机场,交通部和总参联合发文。允许民航总公司使用军队的机场。第四就是是飞机了,这是最关键的。没有一款可以乘坐五人以上的飞机是不能承办民用航空的,总不能让尊贵的乘客乘坐双座战机吧?
现在终于有了一款可以用作民用航空的飞机了。这款被取名“轻舟”的大型飞机是空军现装备飞机中最大的。机长12.88米,翼展17.2米,机高3.99米,空重2458公斤,最大起飞重量3630公斤,最大速度253公里小时。航程1050公里,发动机两台。输出功率610.4千瓦。这款飞机本来是空军的教练飞机,可以乘坐六名机组成员,教学效率很高。在拆除武备后,可以安置十个座椅,具备了民用商务飞行的条件。
一行文武大员簇拥着龙谦来到简陋的“观礼棚”,等着从上海飞来的“轻舟”。
机场已布置了桌椅茶水,但龙谦站着,其他人也不好落座。冯如在汇报了飞机起飞时间和预定的降落时间后不久,那架被共和国顶级人物关注的飞机终于冲出了云层,亮闪闪的机身格外耀眼,快速降落的飞机在大家的眼中越来越大,在机场上空盘旋了两圈后,对准跑道冲了下来。
飞机呼啸着从众人眼前驶过,巨大的轰鸣声令冯如身边的端方部长不自觉地捂住了耳朵。很快,飞机转了回来,稳稳地停在观礼棚对面。
龙谦带头,掌声响起,“祝贺你!终于完成了民航的处女航!”方总理笑着向冯如伸出手来。
飞机上下来五六个人,朝这边跑来。他们不是花钱乘坐的乘客,而是民航上海公司的职员。
“不错不错,我得上去参观下。”龙谦对冯如招招手,冯如笑着跟上去,方声远带领大员们朝飞机走去。
一次却上不了那么多人,大员们是分三批上去参观的,七嘴八舌地向飞行员及机组成员询问了飞机的性能,表现出极大的兴趣。
“老商,这么大的飞机如果用于轰炸该多好?这得带多少炸弹?”最后登机的程二虎仔细打量着机舱,对商凤春问道。
“你怎么知道空军没有?告诉你吧?已经组建了第一个‘霸王’轰炸机中队。限于飞机的产量,不然就不是一个中队了。其实这款飞机最先就是设计为轰炸机的,但一些指标不理想,改作了航校的教练机。现在西安还有一款即将定型的飞机,个头和这个差不多,完全是军用型。”
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