当晚,日本大使林权助找上了朱尔典,明确提出希望英国出面调停中日战事。
日本终于打退堂鼓了。朱尔典在林权助到来之前已经得到权威消息,大隈重信内阁因山东之败而垮台,政党系的西园寺公望再次登上了首相的宝座。
说来话长。自10月12日华军大反击发起,派遣军陷入苦战的情报就不断传回日本国内,当然引起了军部的震惊。消息被压下,参谋本部为此派出了第一部(作战部)田中少将为首的督战组亲临山东,为的是评估战场形势,为大本营决策作出真实的情报支持。
田中少将一行不完整地返回了日本(损失了颇受器重的情报专家涩谷川中佐),如实向参谋本部及陆军省汇报了派遣军的极端不利处境,田中少将明确指出,如果大本营不能在十天内动员三个师团投入山东战场,派遣军的失败将无可挽回。
动员三个师团谈何容易?军部不敢再隐瞒了,终于通过内大臣奏报了天皇。
派遣军在中国战败的消息不啻于一颗重磅炸弹在皇宫爆炸,引发了日本政坛的剧烈动荡。
按照田中少将所见,搞不好这回要丢三个完整的师团在中国了。自明治建军以来从未有过的大败来临了,毫不奇怪,日本各派势力间的矛盾顿时因前线的失利而爆发出来。
陆军的参谋本部与陆军省之间,陆军与海军之间。军部与内阁之间吵成一团。陆军力主增兵以挽回败局,海军则极力反对,内阁因财政的极端困难断然否决了陆军省再动员3~4个师团的议案,在紧急召开的内阁会议上,财相若规讥讽力主增兵的陆军大臣冈市之助大将,“那就是要跟中国全面开战了,与其跨海而攻山东,还不如从朝鲜进入满洲呢。至少海上运输安全的多。但是,”财相在这里加重了语气,“财政绝难支持再打下去了!外汇储备已不足两亿日元。为避免财政之崩溃。我请求辞职。”
外相加藤明确表示支持财相,“英国及法国都明确反对我们扩大战争!而美国的态度自日俄战争后便亲华仇日!仅去年一年,美国的对华投资就高达1900万美元。英日同盟已名存实亡,现在完全不是日俄战争的形式了。老实说。在山东战争失利的情况下。已经没有一个强国站在日本一边了。外交形势空前恶劣,我们必须采取韬光养晦之国策,以时间换取经济与军事之复苏。”
年逾七旬、主持内阁会议的首相大隈重信并无军方背景。他从年轻时追随大久保利通,一直做外事和财务工作,从无从军经历。
大隈重信理所当然第拒绝了若规财相的辞职,“值此危难之际,诸君应恪尽职守以报国家,怎么能意气用事呢?难道派遣军就没有办法坚持了吗?”他将目光投向了陆相冈市之助大将。
大隈重信并非主张出兵中国之人,但当时山县操纵的陆军占据了上风,海军又觊觎山东的石油,于是促成了山东攻略方案的实施。陆军方面还请出了寺内正毅这样的重镇,谁知道一个月不到,仗竟然打成了这样!三个师团被人家分别包围在不同的区域,最后一个尚未陷入包围的师团被逼到了要上船逃生的地步。不仅如此,连海军也受害了,海军的损失虽然不算大,主力舰至今安然无恙,但对手是中国啊,可不是英法俄德美,怎么也搞得如此狼狈?还因不能履行协约之义务饱受英法俄的责难?
“阁下!支那秘密增兵,兵力是派遣军三倍有余,又有飞机助战,派遣军并非怯战,而是力不能支。”冈市之助心里恨透了寺内正毅这个笨蛋,但事关陆军的脸面,他必须为寺内开脱,“派遣军各部都是陆军精华,绝不容有失。请阁下速速决断。如果不能答应陆军的要求,我要求单独觐见天皇!”
大隈重信虽然没有军队的履历,也晓得所派的四个师团在陆军的分量,谁都不敢做出放弃四个师团的决定,那个责任太大了!
不等大隈重信表态,加藤外相再次发言,“难道陆军就是在不明敌人力量的情况下打仗的?难道陆军就是这样对天皇负责的?三倍于我军?就算我们增兵三个师团,难道中国人不会继续增兵吗?”
这个诘难很刁钻,算是打到了陆军的要害。当初就有人提出华军兵力装备等问题,但陆军信誓旦旦地说,曾经击败过俄国的陆军是何等的勇武,一个日本兵足以打五个中国兵!现在怎么就忘记了当初的夸口?
“不要纠缠旧事了,”大隈重信预感到自己的政治生涯因山东之败已经完结,“关键是不能丢掉四个师团!我们现在可以动员几个师团?”
这就不只是兵员问题了,更涉及钱和武器,当即有人回答首相的问题,“就现有库存,最多再动员一个师团上去!”
军队是人类组织中最为复杂的团体,人的因素之外,武器、服装、装具、马匹、粮草都是必须考虑的,而且要考虑到后续的接济。尤其是在境外作战。自日俄战争背上了沉重的债务包袱后,**年来日本一直过着紧缩财政的日子,军工厂开工不足,能力萎缩,供应四个师团出征就基本吃光了库存,即使再动员一个师团也困难重重了,陆军省的人再无能,也知道些国情。
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