1908年的日子一页页翻过。观察着中国这个古老东方大国变化的外国观察家们年初曾聚焦广东局势,但曾经紧张的局势很快就缓解了。
新闻的焦点转向了山东。西历5月25日,济南汽车厂的新车下线仪式再次吸引了新闻界的眼球。
当日,山东与美国福特汽车合资生产的泰山牌小轿车(完全是福特汽车的中国版)正式下线。尽管发动机、变速机构甚至连车灯都是从美国直接运来,但毕竟是在中国土地上生产的。媒体热烈赞誉其事,连上海、广州的报纸都连篇累牍地报道了泰山牌轿车下线的盛况,认为是吾国实业界的盛事,谁说我们不行?这不,连最时髦的小轿车都造出来了吗?
第一批一百辆泰山牌轿车在下线仪式上即被订购一空。其中有四十辆被江浙两省的实业领袖买走,连德国驻青岛总督都买了一辆。不过他没有花出去钱。山东汽车公司鉴于德国与山东省特别的良好关系,愿意赠送总督阁下一辆,以显示山东人民对德国驻青岛总督的敬意。
消息传出,章士钊的《鲁报》破口开骂,说山东汽车公司无耻卖国。山东汽车是民营私人公司,送外国人一辆汽车还够不上卖国的级别。于是,济南的报纸就此很是打了几天嘴仗。
大部分轿车被山东省“消化”,出手大方的山东汽车公司从巡抚到藩台到学政到提督,每名省级高官都赠送了一辆。这玩意好是好,但会开的却不多,连司机都要山东汽车公司提供,轿车用着也没什么意思了。良弼巡抚虽然收下了轿车,但那辆车从来就没有使用过,一直停在他的巡抚大院里。
当然,山东汽车没忘给中枢送礼。二十辆轿车被送至北京,给了谁就不是山东汽车公司考虑的问题了。
山东造出汽车在日本引起轩然大波,他们突然觉得山东实业的实力似乎发展到了一个被严重低估的地步了。
汽车风潮尚未平息。山东中兴实业集团在西历5月31日与美国标准石油签订了合资建立炼油厂的协议,地点选在了青州。双方总计投资40万美元,各持股份一半。
这件事再次引发了新闻界热议。一半的报纸在嘲笑,中国基本无油,有的只有黄土高原上的延长和更远的玉门关有点石油,产量极低开采困难。中兴实业在山东腹地建一座炼油厂做甚?从海外运原油来山东和直接进口成品油有屁的区别?
但也有新闻人说这件事了不起,山东既然造汽车了(尽管所有人都明白国人买不起轿车,别说轿车,便是马车也没多少购买力),那玩意可是喝汽油的。所以要配套建立自己的炼油厂。万一山东境内发现石油呢?那不就意义重大了吗?
只有很少人知道。中兴实业在华美机械的牵头下,与标准石油签订了一份秘密协议,即标准石油公司派出勘探队在山东境内勘探石油,如果成功。油井建设及技术支持由标准石油负责,收益双方平分,风险双方共担。
饶有意味的是,标准石油竟然绕过了山东官府,与一个依附于龙谦的实业集团签署资源协议并且承诺严格保密。
西历七月底,山东发生了一次兵变,再次吸引了朝野的目光。
事件因良弼而起,因为新任山东巡抚良弼为了控制山东巡防营,从北洋带来了一批军官。强行安插进山东巡防军中,担任新编制下团长、营长不等。此事自然引起了山东军的极大不满,矛盾一直很尖锐。
引发事件的是驻守沂州的山东第二旅五团官兵与新来团长的冲突,拒不执行新任团长命令的两名连长被撤职,激怒了五团二营官兵。大约有两百名士兵在被撤职连长的指挥下包围了团部,将新来的团长籍仁杰揪出来痛殴,鼻梁和肋骨两处骨折。而籍仁杰从直隶带来的卫兵更惨,双臂被打折,一条小腿也被野蛮的士兵用枪托砸断了。
消息传到济南,良弼严令第二旅旅长吴念追查并严惩凶手。吴念报告说沂州事件因籍仁杰办事糊涂,无端处罚士兵而起,且法不责众,无法追究。几个月来处处不顺的良弼大怒,下令免去吴念第二旅旅长,命籍仁杰代理第二旅旅长职务。此事引起了山东军全军的抗议,宁时俊、叶延冰公开指责良弼处事不公,表示了极大的不满。而第二旅的高级军官们(良弼安插的军官除外)联名上书巡抚衙门,表示山东第二旅绝不接受籍仁杰的指挥,如果籍仁杰敢来沂州上任,一定要他好看,让他站着进来,躺着离开!
在五团吃够了苦头的籍仁杰绝不敢去旅部上任了。指挥第二旅的依旧是吴念。连带着连五团也丢了,当初好歹接管了一个团。
消息是济南的报纸捅出的,立即将良弼推到了风口浪尖。山东方面根本不去上报朝廷要求主持公道,良弼也不好报,报了怎么说,自己根本管不了山东?还是冒着发生内战的危险调北洋军进山东?
朝廷也没有询问沂州事件。此事相当诡异。但目光敏锐的部分外国媒体注意到其间不同寻常的含义,那就是良弼根本无力掌控山东军,这支装备精良的部队游离于当局之外了。它究竟听谁的指挥成了一个不成问题的问题。
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