“龙谦见过抚台大人。”再次见到周馥,龙谦一咬牙大礼参拜。
“不敢,将军请起。”迟疑了一下,周馥双手虚扶了下。
“谢抚台大人。”龙谦站起来,肃立于几案前。
“龙将军,可知老夫派人请尔来,所为何事啊?”坐在几案后的周馥打着官腔。
因为那张一百两的银票,姓白的家伙在进入巡抚衙门时有意无意间说了一句,“抚台今晨接到了一份上谕。”龙谦闻弦歌而知雅意,这就是提示自己了。一定是接到了一份关于自己的上谕!朝廷为何为自己而发上谕给周馥呢?龙谦的脑子里一直在转着圈,难道是因为沂州之围不满而让周馥训诫自己吗?
“回大人话,卑职不知。”龙谦沉声道。
周馥没吭声,仔细打量着双手下垂、目视地面的龙谦,怎么看也不像是跋扈的样子,“龙将军,所部兵力几何啊?”
“大人,朝廷给本部的编制为一翼新式陆军,当有兵力七千有余,目前缺编两千人。”他虚报了一千人,蒙山军目前实有兵力也就四千出头。
“每月军饷几何呀?”周馥一路问下来。
龙谦一一回答,问的快,答得也快。
“朝廷为你部发了上谕,令沂州兖州两州供养你部,你认为可以做到吗?”终于转入了正题。
原来如此。
“大人,这就要看两州如何做了。”略一思索。龙谦沉声答道。
“什么叫如何做?”
“以两州目前的情况,若是不顾两州百姓的死活,即使兵员再多一倍,也是养得起的。”
“哦?愿闻其详。”周馥双眉一挑,显然他注意到了龙谦那个前提。
“大人,沂州兖州地处山区,地瘠民贫,财政困难,若是不加以变革,实难养七千新军。日常的军饷军费尚是小头。军械补充才是大头。所以。卑职以为,必须因地制宜,大力发展工商,厚培民生。方能实现朝廷的意愿。”
“说的是。不过在老夫看来。不过是一句空话而已。如何因地制宜啊?”
“卑职已与唐、吴两位知府交换过意见。相关的社会调查已经展开,待调查结果出来,便对两州民意经济有了一个相对全面的了解。在此基础上便可制定相关的措施了。目前卑职做的,是根据太后的叮嘱,彻底剿灭盘踞沂蒙山区的大小不等的土匪,还百姓一个清平世界。至于发展经济,增加政府的收入,卑职以为只盯着农税是不行的。鲁南矿产丰富,沂州有铁,兖州有煤,可以做几篇文章出来。无工不富,无商不活,兴办工商是根本的出路﹍﹍”
周馥不觉前倾,“说的轻巧!兴办工商哪是那么容易的?先说你的军费吧,仅靠沂州、兖州可以支撑吗?”
“若是大人授权于我,可以在不增加赋税的情况下替朝廷练一翼精兵出来。”
“此话当真?”周馥注意到龙谦所说的“不增赋税”四个字。
“卑职曾对太后她老人家保证过。”
“甚好。朝廷明谕,省里每年只付你五十万两军费,算作对你部的补充。就算省里再困难,这五十万两也会挤出来给你。一年分两次拨付,这次你便可以带一半回去。不过﹍﹍”
“多谢大人!如有训示,还请大人明言,卑职定当遵从。”龙谦面色平静,看不出任何的喜悦。
周馥对龙谦的观感不自觉地有了改变,“龙谦,银子可以给,沂、兖两州的税收也可以留下养尔的兵,只是要确定一个数额,不能将地方挤兑得活不下去!此其一。其二,你部驻扎鲁南,要严明军纪,不得骚扰地方!并且要限期剿灭土匪,我给你一年的时间吧。若是本官收到地方对尔的控诉或者一年后还土匪未曾剿灭,本官定当严参于尔!尔听明白了?”
“听明白了!沂、兖两州财政紧张,本军只要两州每年各出八十万两,其余的,由我自行想办法。”
“什么?你只要二百一十万两军费?这包括购置军械的费用吗?”
“自然包括。”龙谦顿了一下,“两年为期,卑职一定练出一翼装备齐整的新军出来,请大人届时点验。”
“军中无戏言哪。”周馥站起身来。
“是。不仅如此,两年后,卑职不再需要省里拨付的五十万。”
“这﹍﹍”周馥死死地盯住龙谦,“龙将军,你对本抚有何要求?来呀,为龙将军看座。”
“谢大人。卑职确实需要大人的支持。为朝廷练兵是必须完成的差事,关键是钱。办法不外开源节流两策,说出来其实不值一提。让大人见笑了。”说到这儿,龙谦停了下来,望着周馥。
“老生常谈常为至理,尔讲。”
“先说开源。卑职决定在两年内大力压缩军费开支,先让军队过一段苦日子,除掉购置军械和展开训练的费用外,其余费用均压缩至最低限度,将有限的资金用在武器的购置上。开源方面,总的计划是联系中外商家投资两州,大力兴办工商,两年后应当初见成效了﹍﹍”
确实是老生常谈,周馥不免失望。不过,作为将领,能主动说让军队过苦日子,也算不易了﹍﹍
“龙将军,”周馥的语气客气了许多。
“大人面前,当不起将军之称﹍﹍”
“可有表字?”
“退思。”
“好。本抚就称尔退思了,”周馥换了个姿势,“尔所说联络中外商家投资两州,可有成算?”
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