李纯字秀山,天津人,方面大耳,相貌堂堂。小站练兵时便担任新军教官了,是袁世凯的老班底。李纯带至沂州的为两个营,都是小站的老底子。袁世凯给他的任务一是扩军,将沂州驻军至少扩大一倍,其次就是剿灭危害鲁南已久的抱犊崮匪患。
李纯到沂州后一方面整顿沂州驻军,吸纳了数百素质好的绿营士兵,另外又招了三百余新兵,将自己的部队扩编为四个步营。等袁世凯答应的军械运至后抓紧练兵,准备择机进剿抱犊崮。
李孝麟报告关于郑家庄的消息,另外奉上了郑诚孝敬的三千两白银,果然一下子便打动了李纯。他立即吩咐将郑诚带至他的签押房。
“你确信占据贵庄的贼人不到三百人?”他问郑诚。
“数字来自于曹州新军,”郑诚小心翼翼地斟酌着用词,将这个数字的来源讲给了李纯。
这个数字来源于梁华达,消息的来源于已经请假陪着老父到了沂州的弟弟郑笃,应该没有问题。郑家庄的情况郑诚也反复跟老父核实过了,关键的情报是贼寇兵力,郑笃手里来自是梁华达的情报应当是最真实的。
等郑诚讲完,李纯笑道,“这么说,蒙山贼中还有曹锟的人?哈哈,哈哈,真是笑死我了!好啦,你先回去吧。”
“李大人,舍弟在曹锟大人手下,他见过从蒙山跑回来的新军兄弟﹍﹍”郑诚小心地讲,他希望李纯能接见下弟弟,郑诚自知自己口才和机变都不如弟弟,如果郑笃在,他可以煽动动李纯出兵。
“不必了。”李纯摆摆手,“不就是几百土匪吗?本镇守使根本就不放在眼里。这次你就给我做向导,只要你好好犒劳下我的手下便是。哈哈。”
郑诚见李纯答应了出兵,大喜,连声答应。来之前郑经有话,只要帮他出了这口气,他愿意再拿出万两银子劳军!看来老头子是受了刺激了。郑诚虽然花钱大手大脚,但也不是败家子,给李纯及李孝麟的打点是必须的,再拿银子就有些肉痛了。劳军嘛,怎么也用不了万两白银吧?拿出两三千两打点下各级官佐,再给士兵们宰几头牛羊,足矣。
李纯压根就瞧不上布贩子出身的曹锟,虽然他们是同乡。曹州比沂州要重要,袁世凯却将曹州镇守使给了曹锟。这让李纯感到不舒服。年初曹锟进剿蒙山的内幕李纯多少知道一些,王士珍来信说过,虽然含混不详,但曹锟实际上吃了亏是肯定的了,绝非塘报上说的大捷,但没料到曹锟手下有百十人被俘,其中还有一大半降贼了!这个消息真令李纯开心。
李纯其实已经接到了费县的报告,说城西郑家庄一带出现了强人,赶走了好几个庄子的乡绅,这些士绅跑到县城哭诉,要求官府发兵剿贼。由于贼势浩大,费县实在无力进剿,请沂州李镇守使出兵镇压。
沂州多山多匪寇,李纯上任以来也曾派兵进剿,但土匪都是地头蛇,消息灵通,官军一来便逃之夭夭,等官军一去又回到了山寨。土匪打开一半个村庄的事情时有发生,真没有引起李纯的重视。何况郑家庄靠近兖州,距沂州城不近,李纯的心思全放在了抱犊崮,根本没打算出兵。
但现在情况完全不同了。击败这伙实力并不强的蒙山贼有了现实的意义,最好再夺回几个前曹锟手下给袁世凯,那才妙呢。李纯想到这里,立即召集手下的主要军官幕僚开会,决定出兵郑家庄。
不说别的,郑家庄地属沂州,李纯平息匪患就义不容辞!
李纯打了个小九九,在进剿抱犊崮前先拿郑家庄练练手,是一个不错的主意。
现在李纯手下有四个步营和一个炮队,还有装备四门奥地利三生七快炮的炮队,李纯决定派出两个步营及炮兵进攻郑家庄,四门快炮正好派上用场,郑家庄不是深沟高垒吗?有大炮在手,多坚固的寨墙也轰平了!
说干就干。李纯委派他的一营营官蔡成勋带队,以郑诚为向导,动员了百十余民夫和二十几辆大车搬运粮草,但从命令下达到计划制订再到集结部队,准备好粮秣给养,用了整整五天。部队出了沂州,已经是十月初九了。
李纯并没有将蒙山贼放在眼里,他并未见梁华达,更没有听过梁华达对龙谦所部的评价。郑诚一个字也没有提蒙山军的不同寻常,而这种大异寻常响马之处郑笃是晓得的,但郑诚不能对李纯讲。所以,李纯只知道匪寇不过三百余人,枪械弹药都不足,就算缴获郑家庄的武器,达到人手一支的水平,也没啥了不起,最多依赖郑家庄据说异常坚固的寨墙顽抗。凭着蔡成勋基本为小站精兵的一营,足以荡平匪寇了。何况还给蔡成勋加派了以新兵为主的二营和炮队,以及郑诚的150余防营兄弟。总兵力达到1120人,这难道还不够吗?
出兵前也制定了计划,不过不是李纯主持制订的。计划出自蔡成勋之手,很简单,循大路直趋郑家庄,如果匪寇畏战而逃,也不必在意,收复郑家庄就是胜利。
自沂州至郑家庄,从地图上看只有不到二百里的路程,自沂州向西北,途径费县转向西,只有费县至郑家庄一段路不甚好走,但郑诚信誓旦旦地保证,绝对能通行大车。
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