望着田野中那一辆辆朝着相同方向行驶的橄榄绿色坦克，马库斯.迈内克中士双手握着他的冲锋枪，紧紧贴在潮湿的草坪上，依托一丛矮小灌木丛而免于被苏军装甲部队和随行的步兵们所发现。
这里，是位于斯洛伐克西北部城市日利纳以东的一处丘陵地带，作为德国国防军第71步兵师第171侦察营的一名班长，迈内克中士奉命带领自己的部下前来执行侦察警戒任务——自1939年从捷克斯洛伐克独立出来之后，新生的斯洛伐克就在一个前天主教的牧师乔瑟夫.蒂索所领导的傀儡政府统治下沦为德国的保护国，在德国的帮助下建立起了一支规模有限的陆军和空军。在战争前期，德国给这个国家带来的是经济繁荣和就业率攀升，并在与匈牙利的领土纠纷中先输后赢，不过面对苏联这样一个强大的对手，斯洛伐克东北部的边境防线根本不堪一击，而真正与苏军作战的，反而是准备借道斯洛伐克进攻乌克兰的德军部队！
经过了东西战线的磨砺，德军一线部队的作战经验固然丰富，装备水平在整个欧洲也是第一流的，但以区区4个步兵师、1个轻型师和少量炮兵部队，即便是二级步兵上将弗里德里希.赫尔雷恩这样优秀的德军指挥官也无法抵挡住数倍于己的苏军部队进攻，在经过了持续两天的激战之后，德军逐步丢失了位于斯洛伐克北部的战略城市，只是依托丘陵起伏的地形勉强迟滞了苏军的进攻步伐。
经过了最近两天的调整，坚守斯洛伐克的德军第4军得到了从国内开拔而来的两个步兵师增援，但由于位于波西米亚地区的铁路线遭到苏军的猛烈轰炸而出现了一些损毁，兵员和物资的输送速度都受到了不小的影响。
“我数到了一百四十一辆坦克！”迈内克中士小声对他的同伴说道，苏军装甲部队的出现其实并不意外，可他们实力之强大恐怕远远超出了德军官兵们的想象。对于视线中那些轮廓大致相同、体型有大有小的苏军坦克，在场的德军侦察兵们都有着极其恐怖的记忆。仅波普拉德一战，隶属于第71师的2000多名德军步兵依托城区进行死守，在苏军装甲部队的轮番冲击下终究还是丢掉了阵地，这批部队最终幸存下来的还不足300人，除了极少数被苏军俘虏的官兵之外，其余将士均在持续14个小时的战斗中牺牲。
“我数到一百五十辆！”同样紧贴着草皮一动不敢动的德军一等兵手里攥着步枪的枪杆，但这些在过去的战斗中发挥了不少作用的枪械在苏联人强大的坦克集群面前压根就是不入眼的棍棒，仅仅能够威胁一下随同坦克推进的苏军步兵。
“装甲车应该有两百多辆，数量实在太多了！”另一名德军一等兵小声说出了自己观察的结果。
“看来我们的阵地这次有大麻烦了！”
迈内克中士哀叹一声，还不等他做出新的决定，一队苏军士兵就从东北面的缓坡爬了上来，见如此情景，中士赶忙带着他的士兵们回到停在山丘另一侧的两辆三轮摩托车，车辆发动时，一阵轻微但并不足够隐蔽的嗡隆声还是引起了那些苏军士兵的注意，他们立即从山丘上开枪射击，惊得这群德军侦察兵没命地往回开——不多会儿，一辆苏军的轮式装甲车飞快地从山丘南侧绕了过来，其速度之快令人瞠目结舌，而且车体上还安装了一座小型炮塔。尽管行驶途中车体跳跃得非常厉害，但苏军还是以车载炮对逃窜中的德军摩托车进行了轰击，不断落下的炮弹差点儿就要了这些德国士兵的性命。
好不容易躲过一劫，迈内克中士和他的士兵们回到己方阵地的时候早已如同惊弓之鸟，他们忙不迭地将自己观察到的情况向上级做出了汇报。所幸的是，由于斯洛伐克以多山的丘陵地形为主，苏军目前只有小部分航空部队进驻了其东部和背部的几座机场，而装备着Bf-109早期型号的斯洛伐克空军仍保留了一定的实力，双方在斯洛伐克地区尚且分享着制空权——苏军占据优势，但至少不像在波兰战场上那样肆无忌惮地对德军进攻轰炸！
尽管弗里德里希.赫尔雷恩将军指挥下的德军步兵已经在日利纳城周边构筑好了野战工事，而且还得到了从斯柯达兵工厂直接拖来的75毫米反坦克炮，但所有人都明白传统的铁丝网加堑壕的防御体系根本无法抵挡苏军装甲部队的突击，除了尽可能多地部署雷场之外，赫尔雷恩将军还将手中所有的坦克、装甲车以及摩托化步兵集中起来部署到了防线的北端：一旦苏军全力进攻，这支机动部队便避开苏军装甲箭头、插向苏军以步兵和炮兵为主的侧后方。
为了尽可能达到一击致命的效果，迈内克中士所在的侦察营也被归入了这支机动部队，事实上，那些安装有无线电设备的Bf-109在白昼的时候能够提供更为直接和宏观的侦察情报。于是，与许多骑着摩托车或者开着桶车的同伴们一起，迈内克中士带着下属们沿着德军已经部署好的防线向北疾驰而去。一路上，他们所见是仍在继续加固防线的步兵和炮兵们，一门门部署在阵地后方好几公里处的105毫米榴弹炮蓄势待发，看起来能够给进攻者造成不小的麻烦，但可惜眼前这支苏联红军已经不再是尼古拉二世时期那支庞大却落后的沙俄军队了，他们的坦克根本不惧怕榴弹炮的轰击，甚至就连在法国和不列颠战场上无往不利的75毫米反坦克炮也很难再轻易击穿一些苏军重型坦克的装甲。
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