观月历元封一七一年十二月
深冬时节，寒风凛冽。
东漠城位于倭口郡西北，城东延绵数十里。城外尽是荒地石岭、寸草不生，因而得名“东漠”。
景华推着碳车，跟在商队后等待入城。
南门外人流不多，很快便轮到他上前。值守的倭族武士查过木牌，在木碳上胡乱捅了几下，努嘴示意修士进城。
木牌、碳车都是附近借来的“真品”，不过车夫被掉了包。守门武士全是凡俗百姓，哪里辨得出真假。
天寒地冻，城内木炭需求庞大。卖炭木车十分常见，没有任何惹眼的地方。
景华是第三次进入东漠城。
“五行回天丸”效果奇佳，数月内伤势便恢复如初。景华没有犹豫，收拾行装离开礼乐城，直奔光洲而来。
虽说不能全信鹿岛康介的招供，但眼下龙熬盐的线索太少，只剩“东漠城”、“马场师兄”两条。景华再三思索、乔装改扮，先混入东漠城打探消息。
从外表看，东漠城和其它城镇并无差别。多数百姓居于外城，修士及其亲族住在内城。
“本一道”扶植宗门血亲建立了“倭国”，依靠国君、公卿及大大小小的藩主统治领土，城门卫兵属于“鸭头藩”治下的武士。
虽然进城不难，但东漠城实际外松内紧。前两次景华有些托大，好险露出破绽。
他用的身份是散修、游商，便于进入内城。可那里对于外来散修盘查极严，而且详细登记入城目的，掌握客商的去留时间。
在客栈周围，景华甚至发现蹲点监察的倭族修士。由于来前未加准备，用的是“访友路过”的借口，导致他无法在城内久居。
此次景华计划周详，事先规划好入城后的对策。穿过门楼，修士便推着木车朝外城东北走去。
前面两次入城时间虽短，却不是没有成果。“本一道”防御严密，景华不敢轻举妄动。可任凭月代头如何谨慎，也估计不到饭团的存在。
在城内不方便以白狼的面貌示人，饭团变回“土灵鼠”的模样，利用“土遁术”帮景华查看虚实。
果不其然，城内不但有关押修士的地牢，而且不止一处。只是囚犯们多数蓬头垢面，饭团没有深入，无法判断龙熬盐是否在其中。
外城东北部距关押处最近，基本都属于平民居所。此地街道拥堵、房屋林立，便于修士隐藏形迹。
景华推车穿行于周巷之间，寻找着合适的“居所”。
地方不能太显眼，否则大户人家往来交际，很容易被发现破绽。破败茅屋也不合适，此类人家身无余财，亲友抬脚便进、不拘小节，同样不利于藏匿。
“吱呀......”
深巷中角门突然打开，一个秃头老翁露出半截身子。
“卖炭的......这边来！”
景华回头观看，老翁的宅院位于巷子深处。宅子设有一重院落，四周相对安静。灵识扫过，院中别无他人，连看家的柴狗都没有。
“好嘞！”
景华答应一声，推着碳车穿过角门，来到宅院中央。秃头老翁紧跟其后，他眼神闪烁不定，透着市侩的精明与刻薄。
见碳车落定，老头伸手到其中拨弄数下。他拣出几块细碎木炭，直接来到景华跟前。
“后生哪......你这碳沾了雪水、已经发潮，点起来烟火太大，肯定不方便用啊......”
景华是筑基修士，老头的小伎俩怎么瞒得过去。他手上事先握有冰块，故意拿水渍说事，目的无非是侃价。
一车木炭对普通百姓价值不菲，修士哪会计较这些。景华四下打量宅院，暗自计算着位置和远近。
秃顶老头见对方没吭声，心中不由大喜。卖炭的后生老实可欺，他又能占些便宜。
“后生哪......我老袁头做人公道，肯定不会骗你。你这木炭受过潮，推到集市上不太好卖。不过我岁数大了，懒得多跑路。这样吧......十五两银子，你也不必在东奔西跑，可以早早回家。天寒地冻的，家里人都等着哪......”
景华收回目光，抬头一笑。
“好，如你所愿。”
“老袁头”喜出望外，这价钱差不多便宜了三成，整个冬天都不用再外出买炭。激动之下他伸手要去掏钱，完全忽略了对方语气怪异，根本不像卖炭的庄户。
“唰......”
手还没掏出来，“老袁头”眼前白光闪动，跟着他便昏昏沉沉、失去知觉。
景华左手打出“入梦符”，右手轻轻托住老头后背。
此符对修士、妖兽无甚用处，对付百姓、野兽却很灵验。“老袁头”没有丝毫修为，当即一下躺倒，最起码得大睡两天。
景华将“辟谷丹”塞入老头口中，夹着他径直走进内屋。修士把人塞进被褥中，转身关门离开。
在城里打探消息，时间应该不会太长。一车木炭权当“房租”，还有“老袁头”大睡数日的酬劳好了。
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“嗖......”
饭团跃出地面，神气活现地站在眼前。
“老大，城西找过了，那边也很正常。除去原来的三处密室，别处没有被关押的修士。”
景华点了点头。饭团的侦查本领出类拔萃，前后不过两天，就把内城状况摸了个底掉。
靠近城东处有三处囚牢，里面押着近四十个修士。他们蓬头垢面，整天昏睡不醒，像是中了什么迷药。其他地方相对正常，防守没有密室周围严格，住的多是“本一道”弟子和家属。
除此之外，内城还有一处地方，饭团没有靠近查看。据它所言，彼处灵波异常，似乎存在某种危险。
景华与饭团相伴多年，深知对方有种近乎本能的直觉，能逢凶化吉、趋利避害。所谓“灵波异常”、“不敢靠近”，通常是有高阶对手存在。
饭团表面是二转灵兽，可它神通广大，对阵普通修士稳占上风。如果对方修为、手段稍差，常常是砍瓜切菜般被灭杀。能让白狼生出忌惮，城中恐怕有结丹宗师坐镇。
好在入城后景华行动谨慎。他轻易不踏进内城，把侦查事项交给饭团去做。修士自己则乔装改扮，只在外城的酒肆、茶馆中打探消息。
“老大，还有......刚刚我好像出了漏子......”
“什么？”
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