“陆侯冬安。”
“见过陆侯。”
陆栖鸾到时，檐上瓦松已结了一层潮霜，昭示今夜似是会有冻雨。
过了三重岗哨，陆栖鸾才踏入枭卫府的地牢。其实在那之前，陆栖鸾从未去过地牢的最底层，那是一处终日不见天光的所在，似乎用于关押穷凶极恶的兽类更为合适。
将肩上斗篷解下交给一侧随行的枭卫，后者欲言又止，随即道：“牢底清寒，请陆侯勿要逗留太久。”
“说两句话而已，不必跟着了。”
“是。”
拾阶而下到最沉暗处，陆栖鸾先听见牢笼那头传出有人闲敲棋子的细微声响，挽袖挑亮了旁侧的油灯，拖了把椅子走过去。
“瞎子还能算这么准，知道我这时候来？”
陆栖鸾坐下来，伸手将铁栏后的棋盘拖近了些，一手递过酒，一手接过阶下囚随手递来的棋盒，不客气地下了先手。
酒启了封，阶下囚却并未饮，仍是一副宛如檐下午休的老猫的气质，随口道——
“不然呢？岂不闻坊间的算命先生，总是瞎子赚得多。”
陆栖鸾眯起眼道：“你别是骗我吧？”
无神的双眼似是浮出一线微光，叶扶摇轻笑道：“哦？陆大人如今已是惊弓之鸟了么？”
“你是不是觉得太上皇的解药在你手里，我就杀不了你？”
“不敢，陆大人权倾天下，取我这妖人之命如探囊取物，不过好容易凑这一盘棋，今日就莫提国事了吧。”
陆栖鸾焦躁地抓了两把棋子消火，道：“……为什么本官的知交会是你这种妖魔鬼怪。”
“也许你皮囊之下尽是魑魅魍魉，故而你我相知呢。”
陆栖鸾冷笑了一声，瞥了一眼被冷落一侧的酒瓶，道：“以前也未见你有多忌酒，怎么我带酒来，你却总觉得有毒？”
叶扶摇轻轻摇头，道：“何必明知故问。”
“都多少年了，承认吧，‘同心’根本没有毒。”
“我承认了，你会觉得痛快吗？”
“我怕有一天你逃走了，仍是心魔未解，然后一切又故态复萌。我可是好不容易闲下来，不想再被你坏了姻缘。”
叶扶摇暂停了落子，提起酒瓶，那清淡的酒香依旧是梦魇中那般刻骨，待冷酒过喉，方徐徐道：“经过这些许周折，难为你仍不死心。”
陆栖鸾幽幽道：“饱暖思淫—欲，升官念佳人，人之常情，尔等不食人间烟火的妖物不懂。”
“看来陆大人初心已忘，可喜可贺，可需叶某下凡一解君之烦忧？”
“吃不消吃不消，人间容不下你这尊神，还是老老实实归天吧。”
“那为何仍不动手？”
“本都督最近积德，不沾血。”
叶扶摇沉默了半晌，道：“问卜姻缘平顺何必求神拜佛，找我问不是更快？”
“那我这个姻缘……”
“鬼神难救。”
“哦。”
虚情假意地推杯换盏了一轮，陆栖鸾已微见醺色，棋也不下了，拿着黑子往他那白棋盒里丢着玩儿，冷不丁地问道：“老叶，你后来……你对她，有没有哪怕一丝后悔过？”
“没有。”
“这么果决吗？”
唯有在提起阿瓷时，他显得冷静异常。
“怪只怪我这个人偏爱天上鹰，一旦诱至身旁，又无法自抑地想把她饲为笼中鸟。”
“为什么？”
目不能视物，他却仍是准确无误地接住陆栖鸾随手丢来的棋子，黑子在指间游走了片刻，忽然裂开来。
“所以你看，明明是我把你放出了掌握外，到头来却想毁了你。”
面上的笑意微微收束，陆栖鸾看着他，不见喜怒道：“你这个人过于骄矜了。”
“何以见得？”
陆栖鸾起身，拢了拢肩上垂落的发丝，道：“无论如何都不愿承认自己是为了一桩陈年旧梦困于心牢，自比为天，却视凡生如棋子，所行尽是逆天之事。陆栖鸾是陆栖鸾，不是别的任何人。”
听见的脚步声似要渐渐隐没至来时处，叶扶摇轻声唤道——
“阿瓷？”
那脚步声一顿，留下一句“我不是”，便又走远了。
——那一年，他初入易道，一开始便知道阿瓷会像陆栖鸾一样，活得宛如天穹掠过的苍鹰。
——当然，如果没有他的话。
……
数日后，地牢底少了一个人。
失职的枭卫并未在地上跪得太久，陆栖鸾便让他起身回去了。
“先贤说的好——故生于忧患而死于安乐，只要他还活着，朝廷有此肉中刺，便更离不开我。”
官场的规矩无非如此，能者居其位，一旦上位者看不到权宦的作用，面子上仍会全她颜面，背地里却不知要寻多少麻烦。
将重犯越狱的折子随手丢入火盆中烧尽，陆栖鸾暗叹了一声他这一跑，又少不了她三十年折腾，便将精力放在女帝大婚之事上。
殷函虽才十四，但雄才已隐约显现，最令其父满意的，莫过于她承袭了陆栖鸾的性情，或者说对自己要什么、要做什么非常清楚。
“……我要一个听话的外戚家族，汉武能培以征天下，我也能。”
当时殷函说这句话的时候，半点也不像待嫁的少女，反倒是宛如刚生出尖牙的虎豹，眼里闪烁地尽是野心。
可怜越陵这小儿，日后怕是难过。
一路叹着气，正要拿着礼部交上来的大婚折子去宫里时，甫一入宫，便见宫人手忙脚乱地往一侧殿涌。
“怎么回事？为何如此喧哗？”
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