宴清黎紧咬着唇，已经做好挨鞭打的准备，然而几声响之后，就没了。
抬眼看去，对上母亲低敛的目光。
她似是对她很失望，看都不愿意看她，在与她对视片刻后，移开了视线。
“母……”
“跪好！”宴母斥责一声，“腰背挺直，我若不问你，不许说话！”
宴清黎只好闭嘴。
宴母深呼吸一口，将戒鞭放回贡桌上。
安静半晌后，语气恢复寻常的从容，“往日是我管教不严，给了你出去闯祸的机会。”
“从今日起，没有我的允许不许出门。每日到我院中来，我会亲自教你一家主母该做的事情。”
“至于霍缙，不要再想着了，一个背离父母的人能是什么好人！我看你就是被他给骗了！”
“所幸现在一切来得及，过往这段时间你做了什么，我可以不计较，你也可以就此淡忘。今后，该做什么，不该做什么，我会一一同你说教清楚，若你再犯，戒鞭绝对不会少。”
宴清黎沉默。
宴母皱眉，“听到没有？”
宴清黎，“木刻算是可做的事情吗？”
“不算。你是一女子，非工匠，做那些没意义，又浪费时间。可学些绣工，日后嫁人成亲，为你夫君绣些常用物件……”
只是一个小小的试探，就得到了这般回答，更多的询问也就没必要再问出来了。
同母亲所说那般，没意义。
“我同你说话，在听吗？”宴母冷声问道。
“在听，但是女儿做不到。”宴清黎与她四目相对，眼神坚定。
“母亲，若是我从未学过木刻，从未接触过霍缙，若我一直养在您身边，您说什么就是什么，您让我如何我便如何，不会有任何异议。”
“可现下，宴清黎已经长成了现在的宴清黎，木刻放弃不了，霍缙也放弃不了。您若觉得我行事有错，我接受您的责罚，鞭打罚跪罚抄书都可以，女儿认。”
“只是不要……一句话就揭过去，您这是将女儿过往那些年全都否认了呀。”
“你在责怪我？怨我当初送你离开？！”
“女儿不敢，亦从未有过那种想法，女儿只是将心中所想说出来告诉您。”
宴清黎甚至有时候会庆幸自己在祖母身边长大，认识了水芙师傅，认识了霍缙。
她从不觉得自己在西郊过的不好。
西郊不如京城繁华热闹，可是西郊能让她自在行事。
爬树翻墙，撵鸭追狗。
琴棋书画，舞曲礼仪。
从未漏掉任一项。
宴母，“这还不是埋怨我？你以为我就好受吗，你以为我愿意让自己女儿离家许久。若我能离府，去西郊侍奉母亲的该是我！”
宴清黎心中酸涩，仿佛压着一座大山，重俞千斤，需要一点点搬开。
“母亲，女儿绝不会埋怨您，就事论事，女儿……”
“不用说那些冠冕堂皇的，你年龄大还是我年龄大，需要你来教我？”
宴母就想不通了。
宴清黎名义上返回西郊之前，明明还是很听话的小姑娘，怎就个把月不见，就像变了个人。
近朱者赤近墨者黑，指不定就是因为与霍缙那人走近，才会有此变化。
她绝不允许宴清黎再见那人。
一个手段狠辣，睚眦必报的青年，绝不是良配。
“你若还认我这个母亲，日后听话，不要再提起什么木刻，什么霍缙。我是你母亲，还能害了你不成？”
“我所教你的，都是长年累月积攒下来的经验，是想让你少走弯路，过得更好。哪个做母亲的愿意看着自己的儿女撞南墙？”
见宴清黎欲说什么，宴母抬手制止，“我不奢望你理解我的苦心，该如何做我心中清楚。至于你，撒谎在前，罚跪一个时辰。”
最后扫她一眼，宴母抬脚往外去。
祠堂外，宴华容、宴老夫人、阿诺嬷嬷都在。
宴母稍稍调整下神色，上前跟宴老夫人行礼。
宴老夫人的眼睛望着祠堂里面，“黎黎在里面如何了？受了戒鞭？”
宴母摇头，“儿媳怎会打她，只是教训了几句，罚跪一个时辰。”
宴老夫人神容严肃，“你是黎黎的母亲，如何教训都不为过，我不该插嘴。只是有两件事，得同你们说清楚。”
“娘您请讲。”
于宴母而言，宴老夫人是唯一值得尊敬的长辈，她方才所说若是可以愿去西郊侍奉也是真的那般想。
宴华容也凝神细听。
“第一，黎黎去宫里的事情，我知道，她出门前与我说了，是我自作主张告诉你们她回了西郊。”
宴老夫人瞥眼二人，“不过你们这夫妻两也是够心宽，半点儿不怀疑。”
宴华容的头往下低了些。
宴母疑惑道，“她并未提及这些。”
宴老夫人冷笑。
阿诺嬷嬷刚安排好人去祠堂里送些厚衣裳，闻言代为解释，“姑娘性子直，待己严苛，只问结果，不问原因。”
“再说句不好听的，姑娘若说了，那不是推卸责任到老夫人身上么，夫人不一定信，许是还会更生气。”
宴母抿唇，“儿媳知道了，这就免了她的罚跪。”
宴老夫人冷哼，“第二，霍缙那小子是我好友的孙子，幼时曾到西郊待过一段时间。按老友的意思，是想让两个孩子结成娃娃亲。”
宴母皱眉，“母亲……”
宴华容拉住她，示意她不要打断。
宴老夫人面上浮现淡淡的怀念，“我当时婉拒了，只说让两个孩子长大后自己决定。也知晓你担心什么，无非是那小子现下名声不好。”
“我相信老友不会让自己孙子走歪路，不过不能保证那霍缙一定对咱们黎黎好，就算保证了你约莫也不会放心。”
“所以不妨看上一看，等上一等，别着急下断言。”
她在里面说的话，她在外面听到了。
宴母若有所思，“母亲所言，儿媳会认真想一想。”
宴老夫人微微颔首，而后抬起手杖敲向旁边的宴华容，“你这个爹当的可真轻松，什么都是念琴处理，你呢！你去做什么了！这爹当的跟死了似的！”
宴华容尴尬，“这不是朝廷事务繁忙……”
“忙到你连自己的儿女都不顾？”
宴老夫人又是一手杖敲过去，“给我滚去跪祠堂！一个时辰！”
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