冀州，邺城。
曹爽兵败荆州，其所带来的连锁反应，远超他的想象。司马懿父子凭借着郭太后的诏书，以及一众老臣的支持，暂时拿到了执掌邺城以及中枢的权利。
在回邺城的路上，曹爽既羞愧又担忧。羞愧的是他出征前在众人面前信誓旦旦拿下荆州的豪言壮语，如今却兵败归国。其担忧的是自己是否会因兵败，从而导致权势大减，失去执政者的位置。
然幸亏的是他的对手司马懿率军救援河东，正远在并州。邺城内唯有司马师以及一众老臣说得上话，而且城中兵马也仅有数千人而已。
曹爽率大军返回国内，听从手下的建议立即让人接管了城中守备。同时在这个紧要档口，曹爽为了重新树立自己的威望，听取丁谧、何晏等人的建议。假借曹芳年长为由，将赐诏让其撤军的郭太后，迁太后于永寿宫，令其不得干政，并威慑众人。
这一招不可谓不狠，直接从根本上剥夺了司马懿手上诏书的合法性，再次强调曹芳的正统性，重申自己执政的正当性。
接着曹爽为了深入掌握中军兵权，又听从丁谧、何晏等人建议，趁着司马懿远在并州之际。将刚经历兵败的中垒、中坚二营废除，二营兵马归由其弟中领军曹羲统率。又册封自己的弟弟曹训受封武卫将军，掌管武卫营，以来加强自身对中军的掌控。
可以说这次兵败荆州给曹爽带来了恐慌，他担忧自己会因兵败失势，从而让司马懿等其党羽上位。毕竟曹爽可知道自己这边人是如何对待司马懿及其党羽的，虽不至人身迫害，但至少是剥夺政治权利，让他们进行荣养。
当然他深层次的原因却是他已经痴迷上了这种执掌大权的感觉，他舍不得放弃，也不想放弃权利。
在以雷厉风行的手段完成这一连招，曹爽也重新掌握住了邺城的控制权。上次取得控制权是曹叡给予他的名义，而这次是他用政治手段以及手上的兵马，更具有强迫性的意味。
在曹爽重新执掌曹魏中枢后，也将目光放在了河东以及昆阳的战场上。
昆阳之战乃是王平、邓艾策应刘禅东讨河东发起的战事，也是曹爽伐荆州失败后带来的后遗症。其由征西将军夏侯玄、豫州刺史田豫负责。
河东之战乃是刘禅因曹爽讨伐荆州，趁河东不备率大军征讨，其由太傅司马懿全权指挥。
曹爽盯着手上的来自两地的战报，问道：“如今战事于我大魏不利，不知诸位可有不同之见？”
昆阳战场上，由于此前曹爽撤军时被邓艾、王平截击，将士虽从期间逃亡了出来，但大军的粮草物资几乎全部被大汉所夺。这些粮草辎重可是豫州、兖州等地数年的积蓄。
在丢失了大量的粮草辎重的情况下，夏侯玄麾下将士不仅粮草不足，而且士气还低下。军中的辎重、粮草几乎要由河北及青、徐征调而来。
面对王平、邓艾的举兵进攻，夏侯玄与田豫勉强抵挡，全无还手之力。是故夏侯玄上表请求朝廷继续调配辎重、粮草，以及增派将士以来驰援前线的战事。
在河东战场上，司马懿麾下不过三万兵马，既然完成深筑营垒，修缮上党工事，又要率兵安抚并州士民，威慑南匈奴所部，手上的兵力哪里来得够，也是派人向邺城请求支援。
大司农桓范沉吟少许，说道：“大将军，昆阳乃洛阳门户，洛阳又为邺城屏障，故其不可失守也。今若失守，则汉人之兵可长驱直入河南，届时不仅是洛阳有险，谯郡亦有危，望大将军慎之，还需派兵救之。”
桓范，字元则，谯郡龙亢县人。曹爽为执政中枢，提拔了大量的谯郡乡人上台，而桓范则是谯郡乡人的翘楚者。在曹爽治国期间，桓范多有出谋划策。但曹爽也仅是礼遇而已，与心腹何晏、邓飏、李胜等人不可同类可比。
“太傅所疏如何？”曹爽问道。
蒋济虽不满曹爽强行夺权，但考虑到当下战事的严重性，也是建议说道：“启禀大将军，上党者，与天为党，俯视中原，其来河北屏障，今不可失也。其若失守，则邺城危矣！邺城若危，则我大魏亦危，故当以并州之事为先。”
曹爽微微颔首，正准备应道之际，却见角落上邓飏拼命使着眼色，示意自己还有私密话要说。
曹爽见状，当即改口说道：“两军索要钱粮、兵马、辎重，当有所分差，且容爽深思一二，再以下令。”
蒋济瞧了瞧邓飏，又看了眼曹爽，心中叹了口气，不知道二人又准备在搞什么猫腻。
待众人离开后，曹爽又与他的心腹邓飏、何晏、丁谧等人开始了他们私人的小会议。
这次兵败而归，曹爽不仅没对邓飏进行处罚，而且还对他进行提拔，提拔为侍郎兼领尚书。可以说曹爽干事不咋地，但对身边的兄弟、好友却是更看重。
“玄茂，可是对分兵救援昆阳及并州有不同之见？”曹爽问道。
“正是！”邓飏挺直腰背，拱手说道：“不知大将军准备如何分兵救之？”
曹爽迟疑少许，答道：“中军将士尚有数万之众，当以各分而出，以解二地之难。”
邓飏摇了摇头，说道：“如今一来，大将军危矣！”
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