楚国，郢都，楚王宫内。
大殿之中，楚王熊良夫端坐于王座之上，颇有些志得意满地注视着下方的一干朝臣。
“臣等，拜见王上。”
“诸卿平身。”
虚抬双臂示意下方一干朝臣起身，楚王熊良夫脸上的笑意越发灿烂了。
要说楚王熊良夫之所以心情如此大好，乃是因为如今的天下大势实在是有利于楚国。
放眼当今要论天下之间的强国，除了地处中原之地的霸主魏国，就要数荆湘之间的楚国了。
而依照魏国所具有的雄厚国力，若是没有什么变故的话，至少短时间之内楚国并没有战胜魏国的绝对把握。
可是伴随着魏国趁着齐国内部不稳，联合齐国周边一同发兵攻齐，楚国便从中看到了削弱魏国的机会。
方今天下，乃大争之世；大争之世，争的就是一个实力。
从实力的角度来说，齐国虽然曾经强大，但是后来却是逐渐衰落了下去。
九年之前那一场诸侯伐齐，齐国不仅丢失了大片的疆土，国力更是遭受到了重创。
原本的齐国从实力上就不是魏国的对手，更不用说如今国力遭受重创、内部更是不稳的齐国了。
以齐国一国之力，面对西边强大的中原霸主魏国尚且没有还手之力，更何况是魏国组织起的又一次伐齐联军呢？
只不过这一次诸侯伐齐对比上一次却又有了不同，楚国的加入打破了原本魏国占据的绝对优势。
聚合齐国、楚国两大强国的力量，不说轻易战胜魏国，却能够使得这一场原本彻底倒向魏国的战争多几分变数。
增添齐国这么一个强力盟友的同时，如果还能够凭借此次大战削弱魏国的实力，这更加就是楚国希望看到的事情。
一想到魏国在齐国、楚国两个大国的夹击之下勉强招架，楚国却还可以从其他方向游刃有余地试探魏国，楚王熊良夫脸上就不禁浮现一缕轻松之色。
忽然想起增援齐国的十万楚军已经离开郢都许久，楚王熊良夫将目光看向了下方的令尹昭奚恤。
“令尹，不知大司马大军如今到了何处？”
听到楚王熊良夫询问，站在下方楚国朝臣最前方的令尹昭奚恤缓步自群臣之中走出。
向着上方的楚王躬身而拜，昭奚恤朗声回道：“启禀王上，臣数日之前收到军报，大司马大军已然抵达寿春。”
“如此说来距离齐国边境还有些路程。”
听罢昭奚恤的禀报后，估算着寿春距离前线的距离后，楚王熊良夫轻声地喃喃自语了一句。
如果从地图上俯瞰整个天下，那么楚国给人的印象一定是大，而且不是一般地大。
西边与西南的巴蜀相邻，东边又靠着东南霸主越国，楚国东西横跨足足两千多里。
拥有如此广袤的疆域，自然能够凸显楚国的强大，可是这也为楚国的用兵增添了一些困难。
就比如从楚国最核心的江汉平原向紧邻齐国淮水流域发兵，其中所需要的时间那可真是堪称漫长。
站在下方的昭奚恤看出了楚王的心思，当即上前一步出声宽慰了起来。
“启禀王上，我楚国疆域实在是广袤，大司马大军未曾抵达也属正常。”
“况且臣听说齐国青石关固若金汤，开战以来始终牢牢将联军阻挡在长城之外。”
“还请王上不必忧虑，相信大司马定能够率领大军及时抵达，与齐国大军一道为楚国、为君上击败联军。”
昭奚恤的一番话语，令王座之上的楚王熊良夫脸上再次绽放笑容。
“既然令尹如此说，寡人也就放心了。”
眼见楚王熊良夫脸上神情有所和缓，朝臣之中一位重臣缓缓来到了他的面前。
“臣屈伯庸，有要事启奏王上。”
看到出现在自己面前的这人，楚王熊良夫脸上不禁地流露出几分郑重。
之所以如此，不是因为别的，而是因为此人不同一般的身份。
晋有六卿，楚有三族，这都是晋楚权势最为煊赫的贵族。
如今晋国已经被六卿之中脱颖而出的魏、赵、韩三家瓜分，而出自熊氏王族的屈、景、昭三族同样掌握着楚国朝堂的大半权力。
而相较于后起之秀的景、昭两姓，屈姓执掌楚国朝堂的历史可是早了数百年。
这也就解释了身为楚王的熊良夫为何会对眼前之人如此重视，乃是因为这位屈伯庸正是如今楚国朝堂之上屈氏的代表人物。
“不知左徒大人有何事要奏报寡人？”
“启禀王上，据魏国河西之地细作回报，魏国这段时间以来时常有调兵迹象，似乎要对秦国用兵？”
“左徒所奏当真？”
“臣已经命细作再三探查，这则消息应当不会有假。”
“砰！”
重重一道拍击声响起，楚王熊良夫直接从王座之上站了起来，此时此刻他的脸上已然满是兴奋之色。
紧接着这股兴奋便化为一阵大笑声，响彻了整个王宫大殿。
“哈哈哈……”
楚王熊良夫的这阵笑声是那般地畅快，以至于许久之后，他的嘴角依旧掩饰不住笑意。
“寡人原本以为当今魏侯有文侯遗风，交好韩、赵，攻秦伐齐，乃是魏国又一代明君。”
“不曾想这位魏侯所作所为却与他的父亲魏武侯一般无二，依仗魏国强大的兵力便两线开战。”
“寡人以为纵使魏国再强也是双拳难敌四手，这魏国迟早衰败于这位魏侯之手。”
“王上所言甚是。”
楚王熊良夫的话音刚落，下方立刻便传来了一些楚国朝臣的应和声。
“魏国此前已经发兵讨伐齐国，如今又要调兵攻打秦国。无论是齐国还是秦国皆是天下之间的大国，臣以为此番魏国极有可能无功而返。”
“魏侯如此好大喜功，正是我楚国的良机。如今东方有大司马大军牵制联军，西方魏国又即将发兵攻秦，臣以为王上可再发大军北上中原，定能够一举战胜魏国。”
……
此时此刻，楚国朝堂之上满是看到魏国两线用兵，认为楚国能够从中谋利的声音。
只不过就在朝堂上下一致以为楚国可以趁此机会从魏国身上割下一块肉的时候，一向老成持重的令尹昭奚恤却从中嗅到了不同的气味。
至少在他看来，魏国绝不会坐视楚国如此轻易出兵。
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