大汉六合四年秋，陈留郡东昏侯国。
侯府大门常年紧闭，甚少有人出入，周围还驻扎着整整一屯人，看着东昏侯刘贺和他那一大家子——十几个老婆，几十个孩子。刘贺虽然经常哼哼看似身体不好，可却是个高产的，十余年下来，生养的后代都够组两个马球队了。
侯府厅堂中摆放着三个盛满了金器的漆盒，漆中盛放黄金，包括大马蹄金5枚，小马蹄金和麟趾金各10枚，皆是东昏侯派人送去长安的酎金。
“宗正不收酎金。”
家监神情沮丧，跪在也已年近半百的刘贺面前：“昔日有大臣言，贺，天之所弃，陛下至仁，复封为列侯。贺嚚顽放废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼，亦不必再奉酎金人京。”
“陛下还是不肯让我入京了？”刘贺面露哀戚，大汉对列侯所交酎金是要求严格的，不但要分量足，成色也得好，否则就可以作为罪名直接夺爵！
其他列侯若是被免了这项开支，指不定多高兴呢，但刘贺不同，他知道，这意味着剥夺了他的祭祀权力，等同于开除了刘家籍贯。
别看办事不着调，但刘贺还是敬天法祖的——更何况，若能入京，或许还能见太皇太后一眼呢。
他心有不甘，不断上书求见，甚至还造好了酎金，随时准备回京时作供奉之用，但却一次次被驳回。
算起来，刘贺已经在东昏县生活了十几年，当初天子将他从蜀郡严道封到陈留郡东昏县时，将昌邑国王家财物皆与贺，这让他依然能过上锦衣玉食的生活，甚至琢磨些吃食，但长久不得出府让他极其郁闷。
好在这些年，他竟也交了一个朋友——陈留太守卒史孙万世。
官府每个月都会派人来视察他的起居生活，和当年张敞做的事一样，刘贺都毕恭毕敬，因为知道这决定了自己的性命。但孙万世不同，他不似其他官吏那般严肃，甚至还会答应在府中喝口酒，尝尝刘贺精心琢磨的食谱，又赞一声好。
慢慢地二人熟络起来，甚至会说一些大逆不道的话。
比如孙万世曾低声问刘贺：“君侯当初见废时，为何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶呢？”
“我倒是想斩啊！”刘贺也喝醉了，对霍光还恨着，竟叫起屈来：“可身边一个能用的人都没有，扔玉玺也没砸中霍光，奈何？”
说完刘贺就想起这话不能乱讲，连忙捂住了嘴，孙万世倒也保证绝不会让他人知晓。
而后孙万世又给刘贺传递一些小道消息：“陛下近年常恢复昔日功臣之后，复其爵位，萧、曹、留侯、卫氏、霍氏皆已复爵。又有广陵王之子亦封于南方，恐怕君侯也将封王，不久为列侯。”
这话让刘贺很高兴，但还是假装不在意地说：“虽是如此，但这些话，非吾等所宜言。”
然后就出事了，这些话不知为何被传到了长安，结果皇帝一道制诏下来：“削户三千！”
他东昏侯国的户数就四千啊！
就这样，天子还算高抬贵手，没有按照宗正的提议，直接逮捕刘贺贬为庶人。
孙万世再也没出现过，或许他就是绣衣直指使者假扮的，东昏侯府里，肯定被安插了不少人。
这下，仅剩一千户的刘贺日子更难过了，他可有一大家子要养活呢。这也是热心献酎金的原因之一，一旦天子收了，那就意味着原谅了自己。
可现在却是冷冰冰的拒绝，看着这些马蹄金刘贺就来气，他只能将这些金灿灿又翘首以盼的梦想，全部带进坟墓却么？
然而家监却抬起头，又告诉了刘贺一个消息：“君侯，我在长安时，听说天子圣体有恙，恐怕不久于人世了！”
“什么？”
刘贺大惊，后退撞到了衣镜，镜后孔子画像神情镇定，刘贺却完全慌了。
他似乎也明白的，这位天子在一日，他或许还能活一天，可一旦他要去了……
那自己恐怕也没得活了！
正在那想着时，却听到外头传来开门的声音，府中仆役从人东奔西走，而负责传诏的绣衣直指使者真的来了。
“东昏侯贺接诏！”
为首的是驸马都尉史丹，这位年轻的外戚一脸肃然，刘贺看到他身后是带了兵的，明光铠闪闪发光，腰间扶着环首刀。
刘贺心中一凉，战战兢兢地下拜稽首，脑子里一团乱麻，为自己不识人乱说话而后悔。
一般赐死诸侯王，是使之以绶自绞，比如孝昭皇帝时谋反的燕刺王刘旦便是如此，刘贺吞咽了一下口水，只感觉喉咙生疼。
但对于列侯，也能是“赐牛酒”，这是明显的暗示。
“昔时，朕封废昌邑王贺为东昏侯。然贺暴乱之人，不法祖德，不遵朕训，十有余年，不曾反思其过，惟淫乱不止，更狂放妄言，故削其户三千……”
“完了完了。”
刘贺太过紧张，甚至产生了耳鸣，接下来，只能看到史丹嘴巴动着，却什么都听不清，这让他更加着急，最后哇的一声哭了出来。
史丹停了下来，让人上前看看刘贺什么毛病，刘贺还以为那侍卫要当场杀他，吓得直往后退。
家监等人上来扶着刘贺，好说歹说，让他听完诏书。
史丹面露不耐，念道：“然骨肉之亲，析而不殊。贺虽有小过，而无大恶，只不宜居于中土。昔时成汤放桀于南巢，惟有慙德，今仿其事，亦放贺于南方。”
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