刘娘站在一旁，不敢东张西望，虽隔着屏风，看不清楚，却也知这是位刚烈的女子。她见过太多姻缘，也见过反对婚事的子女，敢于如此争取自己终身大事的，却也少之又少。
何氏有些不忍，想要挽留，却见老爷脸色低沉，不得不命人送客。
刘娘提着篮子，放下大雁，跟着仆人出得萧府，乘着蓉娘包下的车子，赶往苏云客栈回话。
……
刘大娘将先前托付之事，一五一十地向蓉娘道来，末了感叹道：“都是老婆子我嘴笨，没把这对玉人说合到一处。真是可惜啊，老身算是阅人无数，这两个孩子真真是，天设地造的一对。他那夫人都已同意了，只有这萧老爷固执己见。哎！罢了！放心吧，夫人，令郎一表人才，相貌堂堂，不愁娶不到好媳妇，我还怕你家公子看不上眼呢。若是有合适的人家，老婆子定给令郎说合。他萧家怎么了，即便是当朝公主，王公大臣家的女儿，咱这孩子也配得上。”
这刘娘一个劲地夸赞着文鹏，也劝慰他想开些。
蓉娘一面与她寒暄，一面命莲儿取来五两银子，包于刘娘。
这刘大娘见她出手阔绰，笑着道，这婚事没说成，怎敢收取。客气一番，揣入怀中，道谢后，离开客栈。
见文鹏沮丧至极，郁郁寡欢，一副失魂落魄的样子。
蓉娘心中甚是心疼，好言相劝，生怕他做出傻事。又劝他，天意难违，莫要强求。
文鹏忍着心痛，不敢在娘亲面前掉泪，不住点头，答应着她，不会做傻事。
蓉娘还是不放心，在徐管家，莲儿的陪伴下，带着文鹏在集市上，添置些衣物等物品，又带着他到寒山寺烧香拜佛。
返回墨轩庵后，又与王老先生相谈片刻，而后起身道别。
望着娘与莲儿姐远去，文鹏再也控制不住，泪水哗哗而下。片刻后，他擦去泪水，返回画坊。
老先生在书房饮酒，见文鹏无精打采回来，趴在桌上。
他起身道：“傻小子，好好打扮一番，随老夫出门一趟。记好了，要给老夫长脸，不许丢人现眼。老夫我这一生，除了拜师时，求过一次人。今日为了你，再厚着脸皮，求上一回。”
见他毫无反应，老先生拿起院里的扫帚，就要打人。
文鹏见状，赶紧起身收拾，脱去粗布长褂，换上娘亲给他添置的华丽长袍。
俗话说“人靠衣装，马靠鞍”，这文鹏一番打扮下来，显得愈发清秀隽逸，玉树临风。
老先生上下打量，捋着胡须大笑，又让他换上长靴，令家丁雇来马车。
方莹痴痴地望着文鹏远去，心中惘然若失。
宝儿笑道：“姐姐，你还是死了这条心吧，他只当我俩是妹妹。何曾有心思在你我身上？”
上得马车后，先生令车夫直奔萧府。
文鹏一听，面色微红，惴惴不安，对师傅念叨着，如此堂而皇之，去拜见萧家父母，恐不妥当。
老先生回道：老夫拜会故交，有何不妥？你跟着便是，且看我眼色行事。不让你言语，一个字不得多讲。
到萧府门前，道明缘由，那家丁回禀后，急忙相请。
文鹏搀着老先生，跟着那仆人，绕过影壁，就往客厅方向走去。
儿时，曾有几次，跟着香儿进过她家，已觉是深宅大院。没想到这府邸，比萧家老宅还要大上几倍，竟如此幽深雅致。
青砖灰瓦，卵石铺路。草木繁茂，郁郁葱葱，鸟语花香，恍若世外桃源。五步一亭，十步一阁，长廊回转，流水潺潺。假山与花木相伴，荷塘同锦鱼为伍。庭院深深，厢房座座。
三人踏过小桥，行至半道，却见萧老爷与郑知府，已前来迎接。
萧老爷脸色红润，有些微醉，他上前几步，作揖施礼道：“叔公在上，晚辈迎接来迟，万望恕罪。”
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