等到黄明远一行人连夜赶到吴州城时，已经是快到三更时分了。
回到行辕，底下人上报，今日又有大批的江南世家人物求见。
这些日子，黄明远的精力都在女儿身上，同时也为了给吴州的诸世家一个教训，因此对于吴州诸世家人物的求见一概不理，连诸人送的礼也一概不收，摆明了一副要严查的样子。
而这几日，吴州城内外的军队不断地进进出出，禁军精锐无不被甲枕戈，杀气腾腾。吴州本地的世家大族见之都心惊胆战，要不是黄明远命军队阻塞各处道路，众人早就趁机逃出吴州了。
······
吴州，顾家。
以顾弘为代表的江南几大家族都齐聚顾家，共同商议对策。
“叔大（顾弘字）公，黄明远这些日子已经是图穷匕见了，须臾之间便要对咱们动手，你是咱们领头的，到底该怎么办你拿个主意？”
“咱江南人不能让他们北地寒伧给欺负了。”
一众人在这里七嘴八舌的，说什么的都有，场面乱糟糟一团，混没个主意。
顾弘看着众人说道：“今人为刀俎，我为鱼肉。诸公让老夫拿主意，老夫又能有什么主意？人命还能和刀枪硬抗吗？”
“叔大公，咱们就这么屈服了，让北人拿住了咱们的命门，还有的好！”一侧几个年轻的站起来说道。
顾弘根本不答话，还让北人拿住命门，难道现在他们的命门不在北人手中。南陈亡了十六年，这十六年一代人，他们顾家有几个出仕的。他眼看着家族里的年轻人蹉跎岁月，韶华流逝，心底也急。
人生能有多少个十六年，若是再这般下去，家族没有出仕之人庇佑，任凭顾家底蕴多深，终究还是会沉沦没落。若不是没有机会，顾弘早就想向大隋屈服了。
十六年前不低头是为了江南世家的脸面，众人还没看透现实，总以为大隋奈何不了他们；十年后选择低头是因为他们已经经历了社会的毒打，感受到社会的恶意，一切为了江南世家的生存。
众人又七嘴八舌地议论了一番，最终没能说出一个结果，不少人垂头丧气的走了。顾弘看得很明白，大家都想选择屈服，但就是拉不下这个脸来，而且没人想做第一个。
众人离开之后，只有一人留了下来，乃是孙家家主孙绎。孙绎乃是陈后主时五兵尚书领右军将军侍中孙瑒长子孙让的儿子。
孙家相较于顾家，在江南只能算普通家族，根本排不上号。不过顾弘素来与孙绎交好，因此孙家依靠顾家，勉强立身。
南陈灭亡之后，打击最大的实际上就是孙家这种中小家族，因为他们没有名望，没有影响力，一代人才断裂，便可能走向没落。
孙绎之父孙让早卒，其叔孙训曾担任南陈的高唐太守，陈朝灭亡后入隋朝。但这并不意味着孙家完全倒向大隋。孙家位于吴中，万事只能跟着顾家、陆家这般大家族走。
“叔大已经打定主意了？”
顾弘与孙绎二人分走，孙绎问道。
“万事瞒不过文理（孙绎字）啊。”
孙绎又问道：“众人态度不一，贸然定策，若事有不暇，叔大考虑过后果吗？”
顾弘只得说道：“非如此，事将何为？”
二人皆是沉默不语，到了这个地步，无论如何为了家族，也不能再撑下去了。以前是没得选，大家只能装作高风亮节。但现在大隋朝廷伸出了橄榄枝，若是抓不住，恐怕就没有下一次了。
只是众人不知道大隋到底会如此安置他们，也不了解大隋的真实情形，唯恐选择了降服，却被大隋任意宰割。
因为未知，所以畏惧。
这时顾弘的弟弟顾异说道：“兄长和公理兄不必担忧，我觉得此事未必为坏，反而为好。”
顾弘与孙绎皆看向顾异。
顾弘知道这个弟弟素来才智过人，便问道：“幼举（顾异字）此言何意？”
顾异说道：“兄长明鉴，既然鲁公南来，则说明天子定江南之心已下，不可逆也。否则只为平乱，一大将足矣，而不必派遣鲁公。”
顾弘点点头说道：“我亦是如此看法。”
顾异接着说道：“而朝廷若定江南，势必要招纳我江南世家为用。”
孙绎打断道：“幼举，未必如此，当年陈亡之时，大隋朝廷宁可让杨素在江南大开杀戒，也没有向我等低头示弱。”
顾异说道：“今时不同往日，昔日江南半为我江南世家所有，是故大隋根本不放心我等，唯有杀戮，以大规模消除我等之影响。而今日我江南世家早已势弱，无法威胁大隋统治，大隋为了平衡局势，保持安定，故引我江南世家为用。
今朝廷势大，若朝廷只是想打压我等，根本无需选官用人，只需继续打压，则我等亦无它法。而鲁公南来，便是有意使江南世家归于朝廷，故厚恩于我，以慰其心。所以我等降服朝廷之后，必引以为用。”
顾弘点点头，又说道：“幼举此言不错，可当日宴会刺杀一事后，鲁公脾性、所为大变，每日是杀气逼人，我唯恐鲁公误会我等故意寻衅，会以杀定势，而江南又乱。”
顾异笑道：“兄长所见乃表象也，我等皆见鲁公杀气逼人，可鲁公杀一人耳？不过是试探、恐吓而已。在鲁公看来，他已代表朝廷示恩，又借着刺杀之事立威，恩威并举，若我江南世家还不降服，那鲁公才是要大开杀戒。”
顾弘、孙绎二人大悟。
顾弘乃说道：“幼举所言极是。”
顾异说道：“兄长当立刻去见鲁公，面陈其事，使鲁公感受到我顾家的拳拳之心。”
顾弘说道：“此事怕是难行，现在鲁公根本不见我等。”
顾异又说道：“兄长，此一时彼一时，我听闻鲁公已前往华亭陆家，看来有扶植陆家之意，所以这些日子鲁公便会动了。陆家素与我顾家不相上下，若使陆家为首，则我顾家何为？”
顾弘一皱眉头，没有说话。
这时顾异接着说道：“朝廷定我江南，所求者无非土地也，我等当献土于朝廷，以使朝廷感受我之诚意。现在众人忧虑，各自踟蹰不前，我当为千金马骨也。”
土地，那是祖辈的积蓄啊。
此时顾弘也只得点点头。
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