“金鳟鱼酒馆”在德林镇小有名气。
这个季节吃不到德林河特产的金鳟鱼，不过酒馆老板贝克大叔的秘制烤肉，同样在乔安那些美好的童年记忆当中占有一席之地。
乔安走进酒馆，立刻听见激烈的争论声。七八个酒馆常客聚在一起，两杯麦酒下肚，这种吹牛吵架的场面再正常不过，不值得他过多关注。
乔安绕过争吵的人群，在酒馆吧台跟前坐下，点了一份烤兔腿，外加土豆泥和大蒜黄油面包。
酒馆跑堂是个十三四岁的男孩，问乔安喝点什么。
乔安摇了摇头，心想自己离家时贝克大叔的儿子还是个流鼻涕的小屁孩，认不出自己来倒也不奇怪。
等待餐点的空闲时间，乔安无意间发觉那个争吵声最大的家伙，就是今天早上在镇口遇见的卫兵，名叫特纳。
特纳周围那些人也都是镇上的民兵，大雪天既不能开工干活也不便训练，就在酒馆里吹牛打屁，消磨时间。
特纳与同伴们争吵的话题，恰恰与乔安有关。
特纳说他执勤时遇见了“本镇出身的那位法师老爷”，并且有幸与对方攀谈了几句，而他的同伴们，或许是因为特纳这家伙一贯爱吹牛，对他这些话并不十分相信。
特纳这次还真就没吹牛，觉得自己受了委屈，叫嚷着要跟所有质疑他的人打赌，赌输了他请大家喝酒，否则在坐的诸位，每人给他两个银杜加……
乔安听着好笑，很想知道特纳要如何向他的朋友们证明自己所言非虚，就随手使了个“易容术”，稍加改变着装与容貌，在一旁边吃边看戏。
特纳的朋友们认为，如果维达少爷真的回到故乡，那可是一件大喜事，镇上怎么也得张灯结彩的庆祝一下，没可能只有特纳一人知晓。
想要验证特纳吹牛，其实也很容易，大家一起去镇子北边那栋大屋，也就是维达少爷的故居，试着敲敲门，如果主人在家，自会开门应答。
特纳首先承认这个办法管用，但是他不敢去，担心为了这种无聊的琐事打扰法师老爷，万一激怒对方，后果不堪设想。
他这话不能说没道理，但是在其它人看来，未免有心虚逃避之嫌，更加怀疑特纳这小子是在吹牛。
就在双方争吵的不可开交之时，酒馆大门被推开，一个胡须旺盛的矮人走了进来。
“喂！你们几个吵什么呢，这么热闹！”
“汤姆先生！您来得正好，特纳这小子又在吹牛……”
立刻有人添油加醋地将这场争执的来龙去脉，向镇上的铁匠兼民兵队长汤姆·铁砧讲述了一遍。
“你真看见乔安回来了？！”矮人一把抓住特纳的胳膊，激动的无法自持。
“千真万确，汤姆先生，我敢用我父亲的名字起誓！”
“好极了！我这就去找他！”矮人兴奋的连酒都顾不上喝了。
“汤姆先生！您就不怕打扰法师老爷，惹他生气，施法把您变成老鼠、兔子什么的？”特纳不安地问。
矮人摇头大笑：“你们放心，乔安才不是那种坏脾气的法师呢！他这人是有那么一点儿古怪，但并不坏，恰恰相反，他是我这辈子见过的心地最善良的人！”
“您跟维达少爷很熟？”
“废话！乔安可是我的老朋友！”矮人没好气地说，“我和乔安，还有镇长家的两个儿子，当初都参加过对抗蜥蜴人的战争，那已经是五年前的事了，当时你们要么是小屁孩，要么就还没有搬到德林镇定居，不知道也正常！”
“汤姆先生，他们都说我爱吹牛，我看你吹嘘起来比我厉害多了！”特纳悻悻地说。
“怎么，你小子不信？”汤姆气得脸孔涨红，“那好，跟我一起去找乔安，我证明给你看！”
“不用去找了，我就在这儿。”
吧台那边传来耳熟的笑声。
矮人身躯一颤，连忙扭头望过去，眼中不由溢出惊喜。
乔安已经解除法术伪装，反手摘下兜帽，冲矮人汤姆点头微笑。
“老朋友，好久不见，你还好吗？”
“哇！乔安，真的是你啊！”
矮人激动地差点当场落泪，踢翻凳子飞奔过来，用力与年轻的法师拥抱。
特纳看到这久别重逢的一幕，不得不承认矮人先生真没吹牛，的确是法师老爷的好朋友。
不过他并没有为此汗颜太久，很快就高兴起来，一巴掌重重拍在酒桌上，环顾刚才跟他打赌的那几个伙计，满脸得意。
“现在你们知道我没吹牛了吧？男子汉就要认赌服输！你们一人欠我俩银币，少废话，赶紧还钱！”
乔安还是低估了芭芭拉大婶的宣传效率，就这么短短一顿饭的工夫，他回家的消息就传遍了德林镇。
很多人特地跑来酒馆看他，仿佛他是什么稀奇物种，后来就连老矮人弗林特和丁道尔镇长，也都跑来凑热闹。
乔安向来不喜欢成为人群中的焦点，但是离开故乡这些年，经历了那么多事，他的社交能力比从前进步很多，这种场合也还勉强应付得来。
与乡亲们聊天的时候，乔安发觉镇长先生面带愁容，就主动打听是不是有什么烦心事。
丁道尔镇长正在盘算如何开口向年轻的法师求助，乔安这一问，他就顺水推舟说出那桩令他左右为难的麻烦。
“乔安，你可能还不知道，去年春天，咱们镇上新搬来一户人家，当家的老头叫阿奇博尔德，也是做木材生意。”
“老阿奇博尔德和他儿子，小阿奇博尔德，合伙经营一家伐木场，厂址就设在德林河上游，离咱们镇大概有四五十里。”
乔安点了下头，心想镇长家里也是做木材加工生意的，这个阿奇博尔德，刚搬来就跟镇长抢生意，看来不是什么善茬儿。
丁道尔先生喝了口酒，接着说：“虽然我和老阿奇博尔德是同行，但是我们两家并没有发生过冲突，德林镇很大，近年来涌入的新移民越来越多，人口已经突破4000，完全容得下两家伐木场，就连老阿奇博尔德想竞选镇议员这件事，无论公开还是私下里，我的态度都一样——祝他好运。”
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